Jalkapallon Saksan bundesliigan kauden päätöskierros pelataan lauantaina. Suomalaisittain kausi oli riemukas Pekka Lagerblomin napattua Werder Bremenin kanssa mestaruuden. Kolikolla on kuitenkin toinenkin puoli, sillä vähintään yksi "suomalaisseura" lähtee hakemaan vauhtia sarjaporrasta alempaa. Vahvimmin ehdolla putoajaksi on Janne Saarisen 1860 München.
Köln on jo pudonnut 2. bundesliigaan ja kaksi muuta putoajaa löytyvät joukosta 1860 München, Frankfurt ja Kaiserslautern. Mika Nurmelan Kaiserslauternin asema on paras, sillä se on kanssakilpailijoitaan kolme pistettä edellä, tosin huonommalla maalierolla.
- Vaikealtahan tämä näyttää, vaikkei tietysti mahdotonta olekaan. Viime pelin lopulla epäonnistunut rangaistuspotku saattoi olla meille kohtalokas. Se maksoi voiton ja nyt tämä ei ole enää omissa käsissämme. Meidän on tietysti pakko voittaa Mönchengladbachissa, lisäksi Kaiserslauternin pitää hävitä ja Frankfurtkaan ei saa voittaa, Saarinen laskeskelee.
Saarisen harmia lisää se, että puolustajan viime viikot sivussa pitänyt polvivamma ei ole vielä täysin parantunut. Päätöskamppailua Saarinen joutuu todennäköisesti seuraamaan kentän laidalta. - Tuskin pelaan lauantaina, polvi ei ole vielä ihan siinä kunnossa. Mukaan Mönchengladbachiin lähtee koko joukkue, joten sitten ollaan kannustusjoukoissa.
Positiivinen vire edelleen
Tukalasta tilanteesta huolimatta joukkueessa on Saarisen mukaan edelleen positiivinen yleisvire. Valmennusvastuun kuukausi sitten ottanut Gerard Vanenburg on palauttanut iloisen ilmeen joukkueeseen, mutta valmentajanvaihto saattoi sittenkin tulla liian myöhään.
Vaikka putoaminen vaaniikin nurkan takana, "Leijonat" aikoo myydä nahkansa kalliisti. Kaikki mahdollinen on tehty ennen päätösottelua ja usko säilymismahdollisuuteen on edelleen vahva. - Positiivinen ja hyvä lataus on päällä edelleen. Olimme alkuviikosta kolme päivää Tirolissa kylpylähotellissa ja tunnelma on joukkueessa hyvä. Loppuun saakka taatusti taistellaan, vakuuttaa Saarinen.
Joukkueen kausi alkoi hyvissä merkeissä, mutta läpi talven peli on ollut melkoista suossa tarpomista. - Viisi ensimmäistä peliä menivät hyvin. Sen jälkeen on oikeastaan koko ajan ollut vaikeaa. Välillä on toki ollut hyviäkin pelejä, mutta liian harvassa, toteaa Saarinen. - Ei tässä omaan peliinkään voi olla tyytyväinen. Takkuista on ollut niin seuralla kuin itsellänikin. Toisaalta on tietysti niinkin, että jos kentällä homma ei joukkueella toimi, niin vaikea siinä on itsekään tehdä mitään loistosuorituksia.
Päätöskierroksella lauantaina 1860 München kohtaa Joonas Kolkan Borussia Mönchengladbachin vieraissa. Muista putoamista vastaan taistelevista joukkueista Kaiserslautern kohtaa kotonaan Dortmundin ja Frankfurt pelaa vieraissa Hamburger SV:tä vastaan.
Seuranvaihto edessä?
Saarisella on sopimus voimassa 1860 Münchenin kanssa ensi kaudellakin. Sopimuksessa on kuitenkin pykälä, jonka mukaan sarjatasoa alempana on maksettava sama palkka tai muuten suomalainen pääsee lähtemään seurasta vapailla papereilla.
- Jos putoamme, niin todennäköisesti minäkin lähden monen muun pelaajan tavoin. Sen tarkemmin en ole asiaa vielä pohtinut, pelataan nyt lauantain ottelu pois ennen kuin pudotetaan ketään, Saarinen toteaa.
Laitapuolustaja myöntää suoraan, että odotuksiin nähden kausi on ollut melkoinen pettymys. Saarinen ei alun perin lähtenyt seuraan, joka keikkuu keväällä putoamisen partaalla. - Tyytyväinen ei tosiaan olla. En odottanut, että sarjasta lähtö olisi edessä tai edes lähellä. Jalkapalloilullisesti tämä on ollut iso pettymys kaikin puolin, sanoo Saarinen. - Tämä koskee toki vain tätä seuraa ja itseäni. Bundesliiga on hieno sarja, kiinnostus täällä on todella kova ja katsomoissa runsaasti väkeä.
Jos kentän puolella kausi ei olekaan sujunut odotetusti, on Saarinen perheineen viihtynyt maajoukkuemiehen mukaan Münchenissä mainiosti. Eikä Saarisen perheessä ole muuttolaatikkoja ainakaan vielä ruvettu pakkaamaan. Toivonkipinä elää vielä lauantaina Mönchengladbachin Bökelbergilla.
(MTV3-STT)