Jääkiekkoilija Jan Benda, 28, on oiva esimerkki siitä, kuinka sitkeitä urheilijat voivat olla. Saksan joukkueen nestoreihin lukeutuva Benda loukkasi MM-turnauksen edellä kätensä viimeistelyottelussa Italiaa vastaan Nürnbergissä. Saapasmaan pelaaja löi mailallaan kiekon sijasta napakasti Bendaa.
-Oikean käden kolmioluu meni poikki. Pelaan puudutuspiikin avulla, Benda kertoi.
Benda edusti päättyneellä kaudella SM-liigassa Jokereita. Sitä ennen hän oli Ässien keskushyökkääjä.
-Ensimmäisessä MM-turnauksen ottelussa olin puolustaja, koska valmentajamme (Hans Zach) halusi kokemusta nuorten puolustajiemme rinnalle, Benda selvitti.
Zachin veto oli oivallinen. Saksan puolustus oli tiivis ja MM-kisojen isäntämaa voitti avauspelissään Sveitsin 3-1. -Sitten minut siirrettiin ykkösketjuun oikeaan laitaan. Keskushyökkääjämme on nuori Marcel Goc (17-v) ja vasemmassa laidassa on kapteenimme Jürgen Rumrich, Benda kartoitti.
Bendan mielestä Saksan joukkue on hyvä yhdistelmä nuoruutta ja kokemusta. Joukkue pelaa taistelevasti, ja sana tinkimättömyys kuvaa ryhmää terävästi. Joukkueen tähtipelaaja on NHL:ssä San Jose Sharksissa pelaava Marco Sturm, joka on MM-kisoissa koonnut viidessä ottelussa pisteet 3+1=4.
MM-menestys ja NHL-tavoitteena
A-alkulohkossa Saksa pelasi mestaruutta puolustavan Tshekin kanssa 2-2 ja E-välisarjassa Kanadan oli myös tyytyminen pistejakoon 3-3-tuloksella. Välisarjan viimeisessä kamppailussa Saksalla on tiistaina Hannoverissa vastassa Venäjä.
-Kotiyleisö on meille iso tuki. Meillä on hyvät menestysmahdollisuudet, kahdet olympialaiset käynyt ja neljännen kerran MM-lopputurnaukseen osallistuva Benda laski.
Belgiassa Reet'issä syntyneen Bendan vanhemmat ovat tshekkejä. Benda muutti parivuotiaana Saksaan ja sai maan kansalaisuuden. Nuorukaisena Benda tutustui Kanadaan, kun hän pelasi kaksi kautta Ontarion junioriliigassa Oshawan joukkueessa.
Ennen Suomeen ja SM-liigaan tuloa Benda edusti Saksan mestaruussarjassa DEL:ssä Müncheniä, Tshekin pääsarjassa Extra-liigassa niin Slavia kuin Sparta Prahaa. Myös Pohjois-Amerikan farmiliigat AHL ja ECHL ovat Bendalle tuttuja.