Reilu annos elämäntaiteilijaa, ripaus seikkailijaa, pyöreät, maailmaa ihmettelevät silmät ja tukkupäin jääpallotaitoa, siinä ainekset, joista on rakennettu Antti Viitanen, norjalaisen Stabäkin tarkkasilmäinen libero. Stabäk on yksi maailman tasokkaimmista jääpalloseuroista, joten Viitanen, 31, on mukavasti aitiopaikalla.
Viitanen, Jyväskylän Seudun Palloseuran kasvatti, on viime vuoden Norjan mestari. Miehellä on meneillään kolmas kausi oslolaisseurassa. Nykyinen sopimus on 1+1-vuotinen. Eräs Stabäkin sponsoreista maksaa Viitasen palkan.
- Viime kesänä kävin neuvotteluja toisenkin norjalaisseuran kanssa. Pääsimme kuitenkin yhteisymmärrykseen Stabäkin kanssa. Se oli hyvä ratkaisu. Minulla on vapaa rooli kentällä. Pääsen vetämään kulmalyöntejä, rankkareita ja vapaalyöntejä. Maaleja on tullut muistaakseni seitsemän tällä kaudella, Viitanen sanoo.
Stabäk johtaa Norjan liigaa. Seuran tavoite on yksiselitteinen: mestaruus.
- Finaali pelataan tänä vuonna maaliskuun 18. päivänä Stabäkin Bana-stadionilla. Makeaa olisi napata toinen peräkkäinen mestaruus kotikatsomon edessä.
Norjassa tiivis ja kova sarja
Bandytaiteilija Viitasella on kokemusta Suomen, Ruotsin ja Norjan sarjoista. Suomessa hän pukeutui JPS-nuttuun, Ruotsissa seuroina olivat Ljusdal ja Oskarshamnin Stjärnan.
- Stabäk on Tornion Pallo-Veikkojen tasoinen seura. Norjan pääsarjassa on kahdeksan joukkuetta, jotka pelaavat kolminkertaisen sarjan. Jos Suomen liigaseurat ottaisivat mittaa norjalaisista, kamppailut olisivat tasaväkisiä.
Viitanen pitää Norjan sarjasta, koska matkat ovat lyhyet. Neljä joukkueista on Oslosta, kolme Drammenista ja yksi Sarpsborgista.
- Drammen on vain 50 kilometrin päässä Oslosta. Ruotsin rajan lähellä olevaan Sarpsborgiin matkaa tulee satakunta kilometriä. Tämä on aivan toista kuin Suomessa, missä Torniosta on pitkä matka Helsinkiin, Porvooseen ja Poriin.
Vaikka sarja on tasokas, jääpallo ei ole iso laji tunturimaassa.
- Jääpallon näkyvyys Norjassa ja Suomessa on suunnilleen samalla tasolla. Ruotsissa jääpallo on suuri asia, ja siellä osa pelaajista on täysiä ammattilaisia. Norjassa lähes kaikki pelaajat käyvät vähintään osa-aikatyössä.
Edessä voi olla norjalaistuminen
Norja tuntuu Viitasesta mukavalta maalta. Palkat ovat muhkeat, mutta toisaalta eläminen on tuhottoman kallista. Vuokra-asuntojen hinnat ovat pilvissä, pitsa maksaa 30 euroa.
- Minulle ei ole tullut pahoja loukkaantumisia, jotka lyhentävät peliuraa. Nyt tuntuu siltä, että saatan pelata Norjassa vielä puolenkymmentä vuotta. Jos kaikki sujuu tähän malliin, voin jäädä pysyvästikin Norjaan. Peliuran jälkeen haluaisin työpaikan urheilun parista, merkonomi Viitanen suunnittelee.
Viitasen käsipuoleen on ilmestynyt norjalainen tyttöystävä. Tämä seikka on lisännyt entisestään hänen viihtymistään vuonojen maassa. Hän heittääkin ilmaan jouluisen toivomuksen pikakäynnillään Jyväskylässä.
- Toivottavasti ei tule ryppyä rakkauteen!
(MTV3-STT)