Suomen alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin lähtevä joukkue on nimetty viikonloppuna pelatun Mestis-kiertueen ottelun jälkeen.
Nuorten joukkue pelasi lauantaina voitokkaan Mestis-kiertueen ottelun Kiekko-Vantaata vastaan. Joukkueen päävalmentaja Jarmo Tolvanen oli tyytyväinen MM-leiriltä vatsataudin kanssa painineen miehistönsä suoritukseen 0-4-voittoon päättyneessä ottelussa.
- Hyvä peli väsyneeltä ja virustaudin vaivaamalta joukkueelta, erityisesti puolustuksen ja alivoimapelin osalta. Joukkueesta puolet on sairastanut vatsatautia leirin aikana, toivottavasti toinenkin puoli ehtii tehdä sen ennen kisoja, Tolvanen naurahtaa.
Kiekko-Vantaa pelin päätteeksi MM-kisoihin valmistautuneesta ryhmästä pudotettiin kolme pelaajaa, Ilveksen hyökkääjä Ville Korhonen ja Pohjois-Amerikassa pelaava hyökkääjä Juuso Puustinen sekä HIFK:n puolustaja Aleksi Holmberg.
- Valintamarginaalit on lopussa pieniä ja vaikea näitä valintoja oli tehdä. Jokainen nyt tiputetuista kavereista on loistava pelaaja. Roolitus ratkaisee, Tolvanen kertoo.
- Ketjut eivät vielä ole valmiita, mutta tehoja odotetaan liigassa kovia minuutteja pelanneelta kolmikolta Tuomas Huhtanen - Perttu Lindgren - Mikko Lehtonen, joka on pelannut meillä ykköskenttänä. Puolustussuuntaan toimiva ketjukokeilu on ollut Oskar Osala - Miika Lahti - Kai Kantola, Tolvanen selvittää roolitusta.
Suomen alle 20-vuotiaiden lopullisella MM-ryhmällä on kaksi kovaa harjoitusottelua ennen 26. joulukuuta - 5. tammikuuta pelattavia Ruotsin MM-kisoja. Keskiviikkona 20. joulukuuta joukkue kohtaa Kanadan Helsingin Jäähallissa. Viimeinen harjoitusottelu on Slovakiaa vastaan Tukholmassa 22. joulukuuta.
Alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkue:
Maalivahdit: Antti Härmä Blues Tuukka Rask Ilves Puolustajat: Teemu Laakso IFK Joni Haverinen IFK Timo Seppänen HPK Mikael Kurki Blues Tommi Leinonen Kärpät Joonas Jalvanti Pelicans Joonas Lehtivuori Ilves Hyökkääjät: Sami Sandell Ilves Tuomas Huhtanen Ässät Mikko Lehtonen Blues Perttu Lindgren Ilves Vili Sopanen Pelicans Jesse Joensuu Ässät Jori Lehterä Jokerit Leo Komarov Pelicans Marko Pöyhönen Pelicans Oskar Osala Mississauga IceDogs, USA Kai Kantola Bowling Green State Univ., USA Jonas Enlund Tappara Miika Lahti JYP
Joukkuejohto:
Jarmo Tolvanen, päävalmentaja
Petri Matikainen, valmentaja
Juha Vuori, valmentaja
Timo Bäckman, manageri
Juha Hietanen, joukkueenjohtaja
Tapio Marin, lääkari
Tomi Mäkelä, fysioterapeutti
Esa Maunula, huoltaja
(MTV3)