Israel iskee voimalla Libanoniin

Israel on avannut tulen toisellakin rintamalla sen jälkeen kun libanonilainen Hizbollah -järjestö ilmoitti siepanneensa kaksi israelilaissotilasta. Samalla sotilaan sieppauksesta Gazassa lähtenyt kriisi sai uudet mittasuhteet.

Israel moukaroi pohjoista naapuriaan maalta, mereltä ja ilmasta. Yhteenotot olivat kiivaimmat sitten Israelin vetäytymisen Libanonin eteläosasta vuonna 2000.

Libanon ei tue Hizbollahia iskuissa Israelia vastaan, maan hallitus vakuutti tänään. Libanonin pääministeri Fouad Siniora sanoi, että hallitus ei ollut tietoinen, ei tue, eikä myöskään ota vastuuta maiden rajalla tehdyistä iskuista.

Siniora tuomitsi Israelin kostohyökkäyksen. Libanon vetosi myös YK:n turvallisuusneuvostoon, jotta asiaan saataisiin nopea ratkaisu.

Israel kärsi tappioita

Israelin armeija kertoi illansuussa menettäneensä päivän taisteluissa kaikkiaan seitsemän sotilasta. Kolme kuoli yhteenotoissa Hizbollahin sissien siepatessa kaksi sotilasta. Neljä sotilasta sai surmansa taisteluissa, kun Israelin panssarivaunun kimppuun käytiin Libanonin eteläosassa.

Hizbollah ilmoitti, että ehtona israelilaissotilaiden vapauttamiselle on Israelin vankinaan pitämien libanonilaisten vapauttaminen.

- Se, mitä teimme tänään, on ainoa keino vapauttaa vankeja Israelin selleistä, Hizbollahin johtaja Hassan Nasrallah sanoi lehdistötilaisuudessa Beirutissa.

"Hamas ja Hizbollah yhteistyössä"

Israelin pääministeri Ehud Olmert ilmoitti, etteivät neuvottelut tule kysymykseen ja että hän pitää sotilaiden sieppausta sodanjulistuksena Libanonin taholta.

Kansainväliset asiantuntijat näkivät uudessa sieppaustapauksessa vahvoja merkkejä palestiinalaisten äärijärjestö Hamasin ja Hizbollahin yhteistoiminnasta. Hamas kiirehtikin jo onnittelemaan Hizbollahia sotilaiden sieppauksesta, joka toi sen mukaan esille Israelin armeijan heikkouden.

- Molemmat järjestöt tietävät, miten määrätietoisesti Israel aikoo saada sotilaansa vapautettua, joten ne yrittävät nyt hyödyntää tilannetta, arvioi Pariisissa toimivan arabimaiden tutkimuskeskuksen tutkija Antoine Basbous.

Hizbollahin kannalta keskeinen motiivi sieppaamiselle lienee oman poliittisen aseman pönkittäminen Libanonin sisällä. Hizbollah perustettiin taistelemaan Israelin miehitystä vastaan, joten sen merkityksen on katsottu hämärtyneen Israelin vetäydyttyä vuonna 2000.

Kansainvälinen yhteisö reagoi huolestuneesti Israelin avaamiin taisteluihin toisella rintamalla. YK:n pääsihteeri Kofi Annan kehotti Hizbollahia vapauttamaan israelilaissotilaat.

- Hizbollahin toimet vaarantavat alueen turvallisuuden ja toimivat sekä Israelin että Libanonin kansojen etua vastaan, totesi puolestaan Yhdysvaltain ulkoministeri Condoleezza Rice.

Israelin päättäväisyys voimatoimien käytössä näytti vain lisääntyvän illan mittaan. Puolustusministeri Amir Peretzantoi Israelin televisiokanava 10:n mukaan armeijalle määräyksen aloittaa ilmaiskut Hizbollahia sekä Libanonin siviilikohteita vastaan.

Israelin iskut tappoivat lähes 20 Gazassa

Israelin armeija tappoi tänään 18 ihmistä Gazan kaistalla. Kuolleiden joukossa oli yhdeksänhenkinen palestiinalaisperhe, joka sai surmansa ilmaiskussa rakennukseen, missä Hamas-johtajien uskottiin kokoontuvan.

Lähellä Gazan kaupunkia tehty yöllinen isku tappoi paikallisen Hamas-johtajan Nabil Abu Selmeijan, hänen vaimonsa sekä seitsemän lastaan. Perheestä jäi henkiin ainoastaan täysi-ikäinen poika, joka ei ollut kotona iskuhetkellä. Iskussa haavoittui yli 30 ihmistä.

Israelin armeijan mukaan isku haavoitti Hamasin aseellisen siiven Ezzedine al-Qassam -prikaatien johtajaa Muhammad Deifiä. Vastapuoli kuitenkin kiistää tiedon.

Prikaatien edustajan mukaan Israel väittää osuneensa Deifiin peitelläkseen palestiinalaissiviilien surmaamista. Deif on yksi Israelin etsityimpiä vastustajia, ja hän on selvinnyt hengissä useista Israelin yrityksistä surmata hänet.

Gazan kaistan keskiosissa Israelin maajoukot ampuivat kuoliaaksi yhden palestiinalaispoliisin sekä erillisessä välikohtauksessa yhden ääriryhmän jäsenen, ja kaksi palestiinalaista kuoli Israelin tykkituleen Deir al-Balahin lähellä. Khan Junisin lähellä puolestaan kaksi palestiinalaista kuoli Israelin ilmaiskussa heidän autoonsa. Yksi palestiinalaispoliisi kuoli ja kaksi haavoittui Israelin iskussa poliisiasemalle Qararan kylässä.

Ainakin 68 palestiinalaista on kuollut viikon aikana Israelin sotatoimissa Gazassa.

(MTV3-STT-AFP-Reuters)