Veikkausliigan avauksessa Turussa muhi pitkään yllätys. Sarjatulokas Rovaniemen Palloseura johti ansaitusti vielä 10 minuuttia ennen loppua 1-0. Sitten Inter lopulta heräsi kääntäen ottelun voitokseen 3-1.
RoPS tuli otteluun erittäin optimistisesti. Näppärä laitahyökkääjä Chileshe Chibwe ampui johtomaalin 35. minuutin jälkeen. Tämän jälkeen parhaat maalitilanteet olivat edelleen vierailla, mutta onnistumisia ei tullut. Inter joutui vaihtamaan jo ensi jaksolla Diego Corpachen kentältä reisivaivan vuoksi.
Toisella jaksolla Mika Mäkitalo loukkasi nilkkansa, mutta tilalle tullut Severi Paajanen nousi Interin kirin aloittajaksi. Hänen keskityksestään virolainen Ats Purje tasoitti pelin ensimmäisellä liigamaalillaan.
Jatkossa pääosaan nousi Timo Furuholm, joka syötti Mika Ojalan voittomaalin tekoon ja iski itse lisäajalla 3-1 lopputuloksen.
- Pisteisiin olen tyytyväinen, mutta en peliimme. Olimme onnekkaita, että voitimme, myönsi Interin valmentaja Job Dragtsma.
Rovaniemen pelin sielu Mika Nurmela ja päävalmentaja Valeri Bondraeno olivat molemmat yhtä ihmeissään siitä, mikä tuhosi heidän pelinsä.
- Eihän meillä ollut 80 minuutin aikana minkäänlaista hätää. Sitten tuli ikävästi pari virhettä ja tasoitusmaalin jälkeen tilanne luisui käsistä, Nurmela myönsi.
Bondarenko piti ottelua tasoltaan hyvänä ja oli periaatteessa tyytyväinen joukkueeseensa, mutta pisteet olisivat tietysti maistuneet.
Interin pelaajista Timo Furuholmin rooli nousi lopulta tärkeäksi, vaikka 80 minuuttia hän puski turhaan RoPS:n vahvaa keskuspuolustusta vastaan. Muut onnistujat turkulaisjoukkueessa olivat vähissä. Maalissa Patrick Bantamoi ei osumalle voinut mitään.
Nurmelan lisäksi RoPS:n pelaajista hyökkääjä Nchimunya Mweetwa oli juuri niin vaarallinen maalitilanteissa kuin oli ykkösdivisioonan ajoilta kerrottukin. Koko joukkue pelasi uhrautuvasti liikkuen kentällä hyvin.
Inter-RoPS 3-1 (0-1)
36. Chileshe Chibwe 0-1
84. Ats Purje (Severi Paajanen) 1-1
87. Mika Ojala (Timo Furuholm) 2-1
90. Furuholm (Sami Sanevuori) 3-1.
Erotuomari: Vesa Hätilä.
Yleisöä: 3 157
Inter: Patrick Bantamoi, Jos Hooiveld, Diego Corpache (32. Ville Nikkari v), Joni Aho, Henri Lehtonen, Dominic Chatto (v), Mika Mäkitalo (52. Severi Paajanen v), Timo Furuholm, Mika Ojala, Ats Purje, Teemu Turunen (69. Sami Sanevuori).
RoPS: Nickolay Pavlenko, Antti Uimaniemi, Stephen Kunda, Aleksandr Kulik (v), Juha Majava, Daniel Bauer (v), Nchimunya Mweetwa (90. Zeddy Saileti), Philip Edeipo, Mika Nurmela, Chileshe Chibwe, Janne Turpeenniemi.
(MTV3-STT)