Espoon Bluesin tie jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin mutkistui melkoisesti tiistaina. Runkosarjan neljättä sijaa himoitseva Tampereen Ilves nitisti kotikaukalossaan espoolaisyhdistelmän maalein 7-4 (1-2, 3-1,3-1).
Bluesin kohtaloksi koitui Ilveksen päätöserän tehohetki. Tamperelaiset tekivät vajaassa kahdessa minuutissa kolme maalia ja karkasivat voittoon. Bluesin alamäki alkoi laitahyökkääjä Frank Banhamin ajassa 47.10 ottamasta jäähystä. Sen aikana puolustaja Matt Smith ampui siniviivalta rannelaukauksella 5-4-johto-osuman kotijoukkueelle. Smithin maalista ehti kulua vain 37 sekuntia, kun Ilves-laituri Jarno Peltonen livautti maalin edestä numeroiksi 6-4. Kotijoukkueen maalikarkelot päätti 7-4-maalilla puolustaja Antti Bruun. Bruunin ja Smithin maalien välillä ehti kulua aikaa vain minuutti ja 49 sekuntia.
Espoolaisten maalia vartioi päätöserässä Tom Draper, kun ottelun aloittanut Mika Oksa sai toisella erätauolla siirtyä luukkumieheksi. Maalivahdin vaihtaminen oli epäonnistunut ratkaisu. Draperille kertyi päätöserässä neljä torjuntaa, mutta peräti kolme kiekkoa livahti verkon perille. Draper imuroi kainalosta Smithin 5-4-johtomaalin. Myös Peltosen 6-4-maali livahti liian helposti Bluesin verkkoon. -Oksa ei saanut tänään niin hirveästi laukauksia kiinni. Toisaalta Draper ei saanut mitään kiinni, Bluesin valmentaja Timo Tuomi arvioi maalivahtiensa esityksiä.
Ilveksen tehonyrkki oli Juha Hautamaan (0+3) ketju, jossa laidoilla pelasivat Jarno Peltonen (2+1) ja Jarkko Nikander (1+1). -Kyllä minä siinä 6-4-maalin syntyessä jo ajattelin, että se oli ottelun ratkaisu. Maali tuli niin nopeasti 5-4-johtomaalin jälkeen, Ilveksen maalitykki Jarno Peltonen sanaili pelin jälkeen. Ainoa miinus Hautamaan ketjulle tuli heti avauserässä, kun se päästi Bluesin vanhan herran Valeri Krykovin kävelemään laidasta maalille ja livauttamaan etukulmasta Bluesille 1-2-johtomaalin.
Maalin syntyessä ketjun takana puolusti pari Tomi Pettinen - Matt Smith. Bluesin peli oli vahvasti täysin Johan Davidssonin (1+1) ketjun varassa. Sen laidoilla pelasivat Valeri Krykov (2+0) ja Frank Banham (0+3). Ilveksen voitto Bluesista ei ollut mikään ihme. Keskiviikkona tulee kuluneeksi kaksi vuotta siitä, kun Blues on viimeksi voittanut Ilveksen.
Ottelutilastot:
Ilves-Blues 7-4 (1-2, 3-1, 3-1).
1. erä: 4.59 Tero Määttä (Frank Banham) 0-1 yv, 7.06 Jarno Peltonen (Juha Hautamaa-Jarkko Nikander) 1-1, 10.04 Valeri Krykov (Johan Davidsson-Banham) 1-2. Jäähyt: 3.05 Kimmo Vähä-Ruohola I 2 min, 11.01 Arto Laatikainen B 2 min.
2. erä: 20.45 Timo Koskela (Vesa Viitakoski-Tapio Sammalkangas) 2-2, 30.45 Raimo Helminen (Ivan Majesky-Mika Pietilä) 3-2 yv, 35.22 Krykov 3-3, 39.58 Nikander (Hautamaa-Peltonen) 4-3. Jäähyt: 24.11 Peter Ahola B 2 min, 26.38 Majesky I 2 min, 29.53 Timo Willman B 2 min, 31.53 Hautamaa I 2 min, 33.10 Matt Smith I 2 min, 35.42 Shayne Toporowski B 2 min, 37.42 Juha Gustafsson B 2 min.
3. erä: 41.20 Davidsson (Banham) 4-4, 47.10 Smith (Viitakoski-Helminen) 5-4 yv, 47.47 Peltonen (Hautamaa) 6-4, 48.59 Antti Bruun (Toni Dahlman) 7-4. Jäähyt: 46.01 Banham B 2 min, 53.49 Willman B 2 min. Jäähyt yht: Ilves 4x2 min = 8 min, Blues 7x2 min = 14 min. Torjunnat: Mika Pietilä I 5+8+5=18, Mika Oksa B 6+4+(0)=10 (vaihto 40.00/4-3), Thomas Draper B (0)+(0)+4=4.
Tuomarit: Pekka Haajanen ja Reijo Ringbom (Riku Peltonen ja Kari-Pekka Tarko).
Yleisöä 4685.
(MTV3)