Mikko Ilonen eteni perjantaina ensimmäistä kertaa urallaan kahdelle viimeiselle kierrokselle Yhdysvalloissa pelattavassa golfin major-turnauksessa.
Ilonen jakaa PGA:n mestaruuskilpailussa neljättä sijaa tuloksella seitsemän alle parin. Mitään ei ole vielä saavutettu, mutta hänellä on suuret mahdollisuudet käsissään.
- Olen pelannut kaksi ylivoimaisesti parasta kierrostani USA:ssa koko ura huomioiden, Ilonen iloitsi tiedotteessaan.
- Lauantaina menestyksen eväät ovat samat: keskittyminen tähän hetkeen ja avauksia väylälle.
Ilonen on kahden lyönnin päässä kilpailua johtavasta Rory McIlroysta.
Turnauksen palkintopotti on 10 miljoonaa dollaria eli noin 7,5 miljoonaa euroa. Ilosen tähänastisen uran paras major-sijoitus on Britannian avointen yhdeksäs sija vuonna 2001.
Bogit tulivat niellyiksi
PGA-mestaruusturnauksen näyttämönä toimiva Valhalla-kenttä oli perjantaina sateen pehmittämä, mutta Ilonen pysyi erossa vaikeuksista erinomaisen avauslyöntipelinsä ansiosta. Draivit pysyivät kentällä 78 prosentin tarkkuudella.
- Todella vahvan esityksen sain aikaan. Keskittyminen säilyi läpi päivän, hän sanoi.
- Sain keskellä kierrosta loistavan tulosvireen päälle neljän birdien myötä. Bogeja tuli kolme, nielin ne hyvällä asenteella ja loppuun rutistin vielä kaksi birdieä.
Ilosen kolmas kierros alkaa lauantai-iltana kello 21.40 Suomen aikaa. Peliparina on USA:n Rickie Fowler, joka jakaa maanmiehensä Ryan Palmerin ja Ilosen kanssa nelossijaa. Edellä ovat kärkimies McIlroyn (-9) lisäksi Australian Jason Day ja USA:n konkari Jim Furyk (molemmat -8).