Sami Hyypiä, 28, on odotetusti Vuoden urheilija Suomessa. Urheilutoimittajain liiton UL:n perinteisessä äänestyksessä hän sai yli kaksi kolmannesta ykkössijoista.
Hyypiän ansiolistalla oli Liverpoolin kapteenina peräti viiden voittopalkinnon nostaminen sekä pääsy mestareiden liigaan. Liverpool voitti liigacupin finaalissa Birminghamin rp-kisassa 5-4, Englannin cupin loppuottelussa Arsenalin 2-1, UEFA cupin finaalissa espanjalaisen Alavesin jatkoajalla 5-4, Charity Shieldissä mestari-ManU:n 2-1 sekä päätteeksi Bayern Münchenin supercupissa 3-2.
Lisäksi Hyypiä oli Suomen A-maajoukkueen avainhahmoja MM-karsinnassa, kun Kreikka kaatui 5-1, ja Saksan kanssa pelattiin kahdesti tasan (2-2, 0-0). Hyvä oli Suomen esitys myös Liverpoolin kotikentällä Anfield Roadilla, kun Englanti vaivoin voitti tappioasemasta nousten 2-1.
Ensimmäisen kerran vuoden paras urheilija oli jalkapalloilija vuonna 1995: Jari Litmanen, Hyypiän nykyinen seuratoveri.
Englannin Valioliigan tiukan otteluohjelman takia Hyypiä ei millään ehtinyt itse vastaanottamaan palkintoaan. Hänen omasta pyynnöstään vanhemmat, isä Jouko ja äiti Irma, lensivät joulunvieton ja uudenvuoden vastaanoton välipäiviksi Liverpoolista kotimaahan edustamaan poikaansa.
Samin ensimmäinen jalkapallovalmentaja isä-Jouko kävi pokkaamassa suorassa tv-lähetyksessä poikansa palkinnon. Paikalla oli myös runsaasti jalkapalloväkeä Palloliiton puheenjohtajan Pekka Hämäläisen ja pääsihteeri Teuvo Holopaisen johdolla.
Suunnistus nousi tänä vuonna suomalaiseksi suurlajiksi Tampereen MM-kisojen menestyksen ansiosta. Vuoden joukkueeksi valittiin historiallinen ensimmäinen miesten MM-kultaviestin juossut kvartetti Jani Lakanen, Jarkko Huovila, Juha Peltola ja Janne Salmi. Vuoden valmentaja on menestyksekkään suunnistusmaajoukkueen päävalmentaja Torsten Smedslund.
Joukkueista lähimmät kilpailijat olivat melko kauaksi jääneet jääkiekon MM-hopeajoukkue ja jalkapallon A-maajoukkue. Valmentajista Antti Muurisen ja Ari Hjelmin yhteenlaskettu äänimäärä oli korkeampi kuin Smedslundin.