Liverpoolin kapteeni Sami Hyypiä astelee sunnuntaina Englannin valioliigan perinteisesti avaavassa ystävyysottelu Community Shieldissä Arsenalia vastaan kentälle tietäen, että hänen täytyy pysäyttää erityisesti yksi mies, Arsenalin Thierry Henry.
Vaikka suomalaispakki on jo pelannut pitkään valioliigan huippukärkiä vastaan, hän myöntää vieläkin hermoilevansa kohdatessaan Arsenalin huippuhyökkääjä Thierry Henryn, - Henry on yksi valioliigan parhaimmista hyäkkääjistä. Hän on aina pannut minut koville kun olemme olleet vastakkain. Hän on todella nopea, viimeistelee paikat varmasti ja on myös hyvä päätilanteissa, Liverpoolin kapteeni arvio vastustajaansa. - Väittäisin, että hän on aiheuttanut minulle eniten vaikeuksia valioliigan pelaajista, Hyypiä jatkoi.
Henry teki viime kaudella 32 maalia johdattaen joukkueensa valioliigan ja FA-cupin voittoon. Ranskalainen hyökkääjä on urallaan pelannut 84 valioliigaottelua, joissa hän on tehnyt yhteensä 58 osumaa.
Henryn aiheuttamista päänvaivoista huolimatta Hyypiä on täynnä intoa päästä taas pelaamaan, - Kuntoni tuntuu olevan kohdallaan. Olen oikeastaan odottanut pääseväni takaisin tositoimiin, koska olen ollut pelaamatta kunnon otteluita jo melkein seitsemän viikkoa, Hyypiä kertoi. - Meillä oli tiukka harjoitusjakso ennen kauden alkua ja me olemme odottaneet kauden alkua, hän jatkoi.
Liverpoolin toinen suomalaispelaaja Jari Litmanen ei ole sunnuntain ottelussa mukana polven rasitusvamman vuoksi.
Englannin valioliigan ensimmäinen kierros pelataan 17. päivä elokuuta, jolloin Liverpool kohtaa Aston Villan vieraissa.
Ottelut 17.8.2002:
Arsenal - Birmingham C.
Aston Villa - Liverpool
Blackburn R. - Sunderland
Charlton Athletic - Chelsea
Everton - Tottenham H.
Fulham - Bolton W.
Leeds U. - Manchester C.
Manchester U. - West Bromwich A.
Newcastle U. - West Ham U.
Southampton - Middlesbrough
(MTV3 - Reuters)