Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen historiallinen EM-lopputurnauspaikka on kova urakka pelaajien lisäksi joukkueen taustahenkilöille.
Pelaajien matkassa on runsaan 20 hengen taustaryhmä, johon kuuluvat valmennuksen lisäksi muun muassa kokki, huoltajia, hoitohenkilöstöä ja turvallisuuspäällikkö.
Huuhkajat suuntasi maanantaina Helsingistä junalla joukkueen majapaikkaan Repinoon eli entiseen Kuokkalaan, josta on maanteitse matkaa Pietarin stadionille runsaat 40 kilometriä.
Huuhkajien hotelli on sama, jota Englannin maajoukkue käytti edellisissä MM-kisoissa.
– Yksi suurista eduista on, että hotelli on tottunut joukkueisiin. Toimintatapamme ovat erilaisia kuin normaaleilla hotellivierailla, joukkueenjohtaja Lennart Wangel sanoo.
Ulkopuolisilla ei asiaa hotellille
Korona-aika vaikuttaa voimakkaasti joukkueen toimintaan turnauksessa. Huuhkajat elää kisoissa koronakuplassa, jossa tapaamiset joukkueen ulkopuolisiin henkilöihin on rajattu mahdollisimman vähiin.
– Harmittaa tietysti tämä korona-asia. Pietarissa ja ympäristössä olisi ollut paljon tekemistä ja näkemistä. Hyvillä mielin kuitenkin, Wangel sanoo.
Hotelli on varattu vain Huuhkajien käyttöön.
– Etenkin nyt korona-aikana hotelli sopii meille tosi hyvin. Siinä on aika iso piha-alue, jossa voi tehdä kaikenlaista. Voimme järjestää esimerkiksi petankkia, mölkkyä ja frisbeegolfia. Hotellilta löytyvät esimerkiksi liikuntasali, koripallokorit, painimolski ja nyrkkeilysali, joukkueenjohtaja Joonas Vilkki kertoo.