Kalle Rovanperä vastasi suurimmasta sensaatiosta rallin MM-kauden avauspäivänä Monte Carlon osakilpailussa.
Rovanperä aloitti kilpailun räväkästi kellottamalla toiseksi nopeimman ajan kilpailun ensimmäisellä erikoiskokeella. Sama tahti jatkui kakkospätkällä: Toyotan nuoren suomalaiskuljettajan edelle ehti ainoastaan Hyundain Ott Tänak 0,3 sekunnin marginaalilla.
Virolaistähti Tänak johtaa kilpailua torstain kahden pikataipaleen jälkeen, mutta Rovanperä on vain 3,3 sekunnin päässä vuoden 2019 maailmanmestarista.
LUE MYÖS: Kalle Rovanperän huima avauspäivä yllätti Jari-Matti Latvalan täysin – "Todella upea suoritus"
Rovanperä hämmästeli itsekin, että hänen nimensä löytyi läheltä kärkipaikkaa avauspäivän päätteeksi.
– Yllätyin vauhdistani, koska en mielestäni edes puskenut täysillä. Auto tuntui kuitenkin hyvältä. Ensimmäisellä pätkällä tiesin, että aikani on hyvä, koska pääsin heti hyvään vauhtiin. Voin olla tyytyväinen pätkäaikoihini, Rovanperä iloitsi.
Pirellin uusi rengas toi oman haasteensa Monten alkuun. Italialaisfirma palasi täksi kaudeksi MM-sarjan viralliseksi rengastoimittajaksi.
– Oli mielenkiintoista lähteä ensimmäiselle pätkälle uudella renkaalla, sillä emme olleet ajaneet sillä aiemmin märällä asvaltilla. Mutta sain hyvän fiiliksen. Toinen pätkä oli ensimmäistä hankalampi, mutta vauhti näytti olevan sielläkin hyvällä tasolla. Nautin tästä haasteesta, Rovanperä sanoi.