Viime vuonna kuningatarkilpailun kakkoseksi sijoittuneen Norikon ura on ollut kaksijakoinen. Valmentaja Timo Vääränen ei usko, että Noriko palaa enää sille tasolle, missä on joskus ollut.
Urallaan 21 starttia voittanut ja kuningatarkilpailun 2. sijan viime vuonna Joensuussa saavuttanut Noriko on ollut valmentaja Timo Vääräsen valmennuksessa 2-vuotiaasta lähtien.
- Kiltti, mutta myös oman arvonsa tunteva tamma. Tosi mahtava yksilö ja tavallaan helppo treenattava. Se on aina tykännyt liikkua paljon, Vääränen kuvailee valmennettavaansa.
11-vuotiaan tamman uralle on mahtunut paljon niin ylä- kuin alamäkiäkin.
- Hevonen lupasi ehkä enemmän 5 - 6 -vuotiaana, mutta sitten alkoi tulla terveysongelmia. Varsinkin vuosi 2014 oli sillä todella hankala terveyden suhteen, Vääränen sanoo.
Tammalähtöjen vähäinen määrä pakotti Norikon myös kilpailemaan kovia oriita vastaan ja se söi paljon tamman itseluottamusta.
- Se joutui ihan liian koville. Jos Kerttu Niskanen ja Iivo Niskanen hiihtäisivät koko kauden vastakkain, niin Kerttu lopettaisi kilpailemisen tammikuussa, Vääränen vertaa.
"Noriko on antanut meille paljon"
Kaikista ongelmista huolimatta Vääränen laskeskelee, että Noriko on tienannut hänen valmennettavistaan eniten palkintorahaa. Kaikkia saavutuksia ei voi kuitenkaan rahassa mitata.
- Noriko on antanut meille paljon. Ne ovat sellaisia asioita, joita ei voi edes rahalla mitata, Vääränen myöntää.
Norikon tulevaisuudesta Vääräsellä ei ole suuria odotuksia ja hän sanookin pelkäävänsä aina pahinta.
- En usko, että tamma nousee enää sinne, missä se on joskus ollut. Siltä ainakin tällä hetkellä tuntuu. Kesä on kuitenkin vielä alussa eli katsotaan nyt, mutta aika ei ole sen puolella, Vääränen miettii.
Kuningatarkilpailu vielä haaveena
Tällä hetkellä Vääräsen tallilla pohditaan myös sitä, pitäisikö Noriko siementää vielä alkavan kesän aikana. Joka tapauksessa haaveet Turun Kuninkuusraveista elävät yhä.
- Kaikki on mahdollista. Nyt katsotaan miten pyörät lähtevät pyörimään. Vaikka tamma siemennettäisiin, niin se ei ole este Kuninkuusraveille, Vääränen sanoo.
Noriko nähdään tositoimissa tänään, kun se kilpailee Teivon Toto5-kierroksen neljännessä kohteessa. Valmentajan mukaan voitto olisi yllätys, mutta hän odottaa hevoselta hyvää sijoitusta.
- Jos Noriko on tänään neljän joukossa, niin olisin tyytyväinen, Vääränen toteaa.