Uinnin maailmanmestari ja olympiamitalisti, norjalainen Alexander Dale Oen on kuollut.
Korkean paikan harjoitusleirillä Arizonan Flagstaffissa Yhdysvalloissa kuollut Dale Oen oli 26-vuotias. Kuolinsyy oli tietojen mukaan sydänpysähdys.
Dale Oenin harjoitustoverit löysivät hänet lyyhistyneenä kylpyhuoneeseen maanantaina iltapäivällä paikallista aikaa. Joukkueen lääkäri Ola Rönsen saapui paikalle pian ja aloitti elvytyksen. Dale Oen saatiin myös sairaalaan nopeasti, mutta mitään ei ollut enää tehtävissä ja huippu-urheilija julistettiin kuolleeksi yhdeksältä illalla.
- Kaikki tehtiin oikein, kaikkea yritettiin, on surullista ettemme saaneet pelastettua häntä. Sitä oli vaikea hyväksyä, mutta lopulta totuus valkeni meille, Rönsen kuvaili järkyttävää hälytystä.
Nelivuotiaana kotikaupungissaan Öygardenissa uinnin aloittanut Dale Oen voitti olympiahopeaa Pekingissä 2008 sadan metrin rintauinnissa. Viime vuonna Shanghain MM-uinneissa hän voitti samalla matkalla maailmanmestaruuden, ja palkittiin vuoden parhaana miesurheilijana Norjassa.
Norjan suurimpia mitalitoivoja
Dale Oen oli yksi Norjan suurimmista mitalitoivoista Lontoon tulevissa kesäolympialaisissa. Kotimatka Arizonasta Öygardeniin olisi odottanut keskiviikkona.
- Olemme kaikki sokissa. Sanat eivät riitä kuvailemaan surua, jota Alexanderin perhe sekä me tunnemme, norjalaisuimareiden mukana Arizonassa oleva maajoukkuevalmentaja Petter Lövberg sanoi.
Urheilijoitaan rakastavaa Norjaa tapaus järkytti kovasti. Dale Oen voitti viimevuotisen maailmanmestaruutensa pian sen jälkeen, kun Anders Behring Breivik oli tehnyt karmaisevan joukkomurhansa. Dale Oen taisteli MM-altaissa tunteittensa kanssa ja hipaisi joka kerta uimalakkinsa Norjan lippua ennen kisasuorituksiaan.
Pääministeri Jens Stoltenberginkin vappupuheet jäivät tragedian varjoon.
- Pieni maa on menettänyt suuren urheilijan. Tapasin hänet urheilugaalassa talvella, ja hän teki minuun vaikutuksen. Hän oli eloisa ja hyvin myönteinen persoona, Stoltenberg totesi Bergens Tidende -lehden mukaan.