Winnipeg Jetsin Antti Miettinen hyppää tänään kaukaloon HPK:n nutussa liki kymmenen vuoden tauon jälkeen.
Yli 500 NHL-ottelun hyökkääjä liittyi ritarikerhon harjoitteluvahvuuteen viime viikolla.
- Mietsu on ollut kuvioissa mukana keskiviikosta asti. Ja mitäs se mies, siellä tuo heiluu niin kuin kaikki muutkin, HPK-hyökkääjä Tuomas Vänttinen heittää MTV3.fille.
Miettinen on HPK:n ensimmäinen työsulkupelaaja. Joukkueen väreissä viilettää viime kaudella NHL:ssä hyökännyt kanadalainen Eric Fehr, mutta hänellä ei ole voimassa olevaa sopimusta NHL-seuran kanssa.
Tästä huolimatta Fehr on osoittautumassa todelliseksi kultakimpaleeksi. Isokokoinen hyökkääjä pelasi ennen taukoa viisi peliä viimeistellen pisteet 3+3.
- Fehr on kookas kaveri ja pystyy suojaamaan kiekkoa hyvin. Miehellä on tosi vaarallinen laukaus. On takonut hyökkäyspäässä aika kivasti, Vänttinen luettelee.
Tänään kotipelissä Lukkoa vastaan HPK:n ykkösvitjassa viilettävät NHL-laiturit Miettinen, Fehr ja keskellä operoi Ville Viitaluoma.
Taukoviikko huonoon saumaan
HPK lähti marraskuun maaottelutauolle seitsemän ottelun voittoputkessa. Pelit kulkivat tuloksellisesti niin hyvin, että ainakin Vänttinen olisi mieluusti jatkanut pelaamista ilman huilia.
- Ainahan se tauko tulee hyvään saumaan, mutta eka kertaa minun urallani tauko tuli huonoon paikkaan ja pelit olisivat voineet jatkua.
- Toisaalta pelejä on kuitenkin paljon ja ainakin itselläni kroppa on ollut aika kovilla. Sinänsä tauko oli kohdillaan, Vänttinen pohtii.
Huikean hienosta voittovireestä huolimatta HPK:n pelaamisessa on edelleen rutkasti petrattavaa, mikäli Vänttistä on uskominen.
- Olemme pelanneet usein vain yhden hyvän erän. Jotenkin olemme onnistuneet roikkumaan mukana. Se on ollut varmaan aika karsean näköistä. Pelit ovat kuitenkin kääntyneet voitoiksi ja se on pääasia, mies korostaa.