Tampereen Ilves ei helpolla antautunut HPK:lle torstaisessa jääkiekon SM-liigataistossa. Kotikaukalossaan pelannut HPK kokosi kuitenkin rivinsä toisessa erässä ja eteni lopulta 3-1 (0-0, 2-0, 1-1)-voittoon.
Ilves hallitsi ottelun avauserää, mutta ei onnistunut tekemään avausmaalia. HPK sen teki toisessa erässä, jota se hallitsi mielin määrin. Ilves pelasi ylivoimalla, kun 501:nnen liigaottelunsa luistellut Toni Mäkiaho karkasi läpiajoon ja ujutti kiekon ohi Ilveksen maalissa pelanneen Pasi Häkkisen. 2-0-johtoon HPK:n vei Mikko Mäenpää, joka laukoi tyylikkään maalin ylivoimatilanteessa.
Kolmannessa erässä Hannu Väisänen siirsi HPK:n kolmen maalin johtoon ennen kuin Ilveksen Vesa Viitakoski kykeni kaventamaan.
Kaukalon ehdottomasti paras pelaaja oli Ilveksen maalilla pelannut Pasi Häkkinen, joka torjui peräti 50 laukausta. Ilman hänen erinomaista työskentelyään kotijoukkue olisi iskenyt murskaluvut. Häkkistä kehui myös joukkueen valmentaja Kari Eloranta.
- Hän pelasi erinomaisen pelin. Valitettavasti vain kokeneessa kaartissa oli liikaa alisuorittajia. Avauserä oli meiltä hyvä, mutta sen jälkeen hävisimme kartalta. Liian paljon tuli henkilökohtaisia virheitä, pohti Eloranta.
Isäntäjoukkue pelasi varsin tasaisesti. Maalissa torjunut Miika Wiikman pääsi helpommalla kuin kollegansa, mutta oli tärkeillä hetkillä erittäin varmaotteinen. Joukkueen tehokaksikoksi on nuori puolustajakaksikko Juuso Hietanen ja Mäenpää.
- Olimme alussa huolimattomia. Toinen erä oli meiltä erinomainen ja olisimme voineet tehdä useammankin maalin. Meille on viime peleissä tehty keskimäärin vain yksi maali. Iso kiitos siitä kuuluu maalivahdeille, sanoi HPK:n valmentaja Jukka Jalonen.
HPK-Ilves 3-1 (0-0, 2-0, 1-1)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 7.18 Juha-Pekka Loikas H 2 min, 7.52 Pasi Petriläinen I 2 min, 9.13 Ville Korhonen I 2 min, 15.26 Ville Leino H 2 min.
2. erä: 25.15 Toni Mäkiaho (Juuso Hietanen) 1-0 av, 31.15 Mikko Mäenpää (Hietanen-Leino) 2-0 yv.
Jäähyt: 22.00 Mikko Peltola I 2 min, 24.52 Fredrik Svensson H 2 min, 27.32 Leino H 2 min, 29.43 Peltola I 2 min, 30.46 Kristian Kudroc I 2 min.
3. erä: 41.32 Hannu Väisänen (Leino-Jani Hassinen) 3-0 yv, 50.24 Vesa Viitakoski (Peltola-Tomas Kurka) 3-1 sr.
Jäähyt: 41.11 Kudroc I 2 min, 43.28 Kudroc I 2 min, 45.30 Mikko Kuukka I 2 min, 47.49 David Schneider H 2 min, 48.20 Veli-Pekka Laitinen H 2 min, 52.22 Viitakoski I 2 min, 56.03 Pasi Määttänen I 2 min, 57.26 Kudroc I 2 min.
Jäähyt yht:
HPK 6x2 min = 12 min
Ilves 11x2 min = 22 min
Torjunnat:
Miika Wiikman H 7+5+6=18 (pois 39.59-40.00)
Pasi Häkkinen I 14+18+18=50.
Tuomarit: Teemu Salminen (Petri Lindqvist ja Antti Suni).
Yleisöä: 3 161.
(MTV3-STT)