Ankkuri Pirjo Manninen nosti Suomen hopealle hiihdon nuorten MM-kilpailuissa Sveitsin Pontresinassa perjantaina. Joukkueessa hiihtivät Mannisen ohella Krista Uusitalo, Jenni Suikka ja Piia Tarvainen.
Myös viime MM-kisoissa Canmoressa vuosi sitten Suomi sijoittui naisten viestissä toiseksi. Silloisesta joukkueesta oli nyt mukana Piia Tarvainen. Mitali oli naisten viestissä kaikkiaan neljäs perättäinen Suomelle. Vuonna 1996 Asiagossa tuloksena oli kolmas ja vuonna 1995 Jällivaarassa niin ikään kolmas sija. Vuonna 1992 Suomi oli mestari.
Suomi hävisi 4x5 km:n kilpailussa mestari Ruotsille 28,5 sekuntia. Mestaruus oli Ruotsille ensimmäinen naisten viestissä nuorten MM-kisojen historiassa. Venäjän joukkue jäi Suomesta kolme sekuntia. Kilpailua vielä kolmannen osuuden jälkeen selvästi johtanut Saksa keskeytti, sillä heidän ankkurinsa uupui osuudellaan.
Tarvainen päästi Mannisen ankkuriosuudelle viidentenä. Suomen edellä olivat Saksa, Ruotsi, Venäjä ja Italia. Manninen hiihti ankkuriosuuden erinomaisesti. Rovaniemeläinen oli osuuden nopein ja kuroi myös Ruotsin etumatkaa kiinni yli puoli minuuttia. Loppusuoralla Manninen karisti kannoiltaan myös venäläisten ankkurin Olga Moskalenkon.
Saksa oli viestin selkeä suosikki. Heidän ankkurinsa pääsi matkaan runsaat puoli minuuttia ennen Ruotsin Marianna Handleria. Noin kolmen kilometrin hiihdon jälkeen saksalainen uuvahti yhdessä nousussa niin, ettei enää pystynyt jatkamaan.
Viesti hiihdettiin sääntöjä rikkoen, sillä radan korkein kohta kävi 1840 metrissä merenpinnan yläpuolella.
(STT) )