Sebastien Loeb sai kaiken irti renkaistaan ja osin myös lähtöpaikastaan Kyproksen MM-rallin avauspäivänä.
Ralli alkoi perjantaina nopeilla asvalttiteillä, jotka ajettiin sorarenkailla. Päivän teemaksi nousi osin kuluneiden renkaiden hyödyntäminen, sillä sorarenkaiden pito asvaltilla parani niiden kuluessa, mutta vain tiettyyn rajaan asti.
Loeb lähti kisaan testierikoiskokeella kuluttamillaan renkailla ja voitti päivän erikoiskokeista viisi. Fordin tehdastallissa ajavat Mikko Hirvonen ja Jari-Matti Latvala jäivät Loebille 134,2 erikoiskoekilometrillä reilun minuutin.
- Olimme ihan amatöörejä rengasasiassa. Valovuosien päässä Citroenista, harmitteli puolestaan Hirvonen.
- Kun sorarenkaat kuluvat tasaisemmiksi, eli sliksimäisemmiksi, niiden pito asvaltilla paranee. Tämä opittiin tänään, mutta valitettavasti liian myöhään, Latvala totesi.
Takana uudet, edessä vanhat
Perjantaina ajettiin kahdesti kolmen pikataipaleen etappi, jonka jälkeen oli huolto, jossa saattoi vaihtaa renkaat. Lisäksi kummankin kolmen erikoiskokeen lenkin ensimmäisen ek:n jälkeen oli mahdollisuus ottaa uusia renkaita.
Kolmen ek:n etapin toisella kierroksella Loeb, espanjalainen Daniel Sordo ja Latvala olivat liikkeellä osin kuluneilla eturenkailla, mutta uusilla takarenkailla. Hirvonen lähti neljännelle ek:lle osin kuluneilla etu- ja takarenkailla.
Latvala ajoi kaikki iltapäivän ek:t uusilla takarenkailla ja osin käytetyillä eturenkailla. Ratkaisu oli hänen mielestään oikea, vaikka Loeb valitteli, että hänen mielestään ero pidossa keulan ja perän välillä oli liian suuri.
- Se toimi hyvin, kun ei päästänyt autoa yhtään yliohjaamaan, Latvala tuumi.
Loeb tietä puhdistamaan
Kisa jatkuu lauantaina viiden erikoiskokeen etapilla ja sunnuntaina kolmella pikataipaleella. Nuo erikoiskokeet ajetaan kivikkoisilla ja erittäin hitailla sorateillä.
Perjantaina tien pinta alkoi kostua kahdella viimeisellä ek:lla, mutta oli muuten kuiva, mikä hieman edesauttoi ensimmäisellä reitillä ajanutta Loebia.
Jos tiet ovat lauantaina kuivia, ensimmäisenä reitille lähtevä Loeb puhdistaa jarrutuspaikkoja runsaasta irtosorasta. Tämä maksaisi hänelle sekunteja. Perjantai-iltana kisa-alueella kuitenkin satoi.
- Voi olla, ettei minuutin ero riitä, Loeb viittasi Hirvoseen ja Latvalaan.
- Minuutti olisi ajettavissa kiinni kisan aikana, jos olisi kuivaa. Loebin tuurilla tiet ovat kuitenkin kosteita, Hirvonen ennakoi.
Latvalan tähtäimessä on erityisesti Sordo.
- Vaikea sanoa, paljonko Loeb lähtöpaikan takia menettää, mutta oma lähtöpaikka (4:ntenä) on ainakin hyvä. Sordo pitää ajaa ilman muuta kiinni, Latvala laskeskeli.
Lue myös:
EK6: Loebillä yli minuutin johto Hirvoseen
Seuraa rallitapahtumia MTV3 Katsomo -palvelusta!
(MTV3-STT)