Viime viikolla yllättäen iskenyt Riitta-Liisa Roposen välilevyvaiva Tour de Ski -kiertueella nosti hiihdon selkävaivat taas otsikoihin.
Roponen ei ole hiihtäjien joukossa poikkeus, sillä mieshiihtäjistä muun muassa Ville Nousiainen, Ristomatti Hakola ja Martti Jylhä ovat puhuneet julkisuudessa selkävaivoistaan. Matti Heikkinen poti selkäänsä syksyllä 2015.
Hiihto on hengitysteiden lisäksi rankka selälle, koska selkä kuormittuu.
- Lajin liike huippu-urheilijan harjoittelussa voi altistaa kulmamuutoksiin nikamiin ja välilevyihin, Suomen hiihtomaajoukkueen lääkäri Maarit Valtonen sanoo.
Hiihtojoukkue on muuttanut fysioterapeuttien roolia, jotta hiihtäjien selät pysyisivät kunnossa.
- Lihashuoltajat ovat lihashuollossa, mutta fysioterapeutit ovat etenkin leireillä olleet mukana urheilijoiden harjoittelussa. He arvioivat lajin tekniikkaa ja kehon hallintaa sekä tekevät tiivistä yhteistyötä valmentajien kanssa, Valtonen kertoi ja muistutti, että huoltavan harjoittelun pitää olla integroituna muuhun harjoitteluun.
Valtosen mukaan hiihtäjät ovat erittäin sitoutuneita kehoa huoltavaan ja kehon hallintaa lisäävään harjoitteluun.