HIFK hävisi torstaina Hämeenlinnassa maalein 4-8, joten joukkueen pelissä on paljon parantamisen varaa. Sunnuntaina vieraaksi saapuu Tappara.
Valmentaja Hannu Aravirta ihmetteli torstaina joukkueensa hengettömyyttä, eikä syyttä. Torstaina petti pahasti mm. maalivahtipeli. Timo Laaksoharju ei torjunut kertaakaan ottelussa, vaan väistyi vaihtoon ajassa 3.35 kolme takaiskua tilillään. Tilalle tullut Dave Stathos torjui sentään 31 kiekkoa, mutta hänenkin ohitseen sujahti viisi kiekkoa. Nyt Stathos aloittaa ottelun.
IFK on tappioputkessa, sillä Hämeenlinnan selkäsauna oli Aravirran joukoille jo kolmas peräkkäinen. HPK:ta vastaan etenkin erien alut menivät joukkueelta tyystin penkin alle. Avauserän kolme maalia tulivat ajassa 3.35 ja toisessa erässä kiekko oli käynyt kahdesti IFK-maalissa jo ajassa 21.55. Kolmannessa erässä puolestaan pelikellossa oli vasta 38 sekuntia, kun IFK:n päädyssä pölisi.
Helsinkiläisillä on pelaamisen lisäksi myös melkoisesti loukkaantumishuolia, sillä poissa ovat Ladislav Benysek, Juha Fagerstedt, Eetu Holma, Jarno Kultanen ja Joni Purola.
Tapparalla on kahdeksasta viime pelistään vain yksi tappio tilillään, joten joukkue on vahvassa iskussa. Viidessätoista viime pelissä Mika Saarisen suojatit ovat kärsineet vain kolme häviötä. Maalivahti Mika Lehto on noussut tälläkin kaudella joukkueen ehdottomaksi tukipilariksi.
Tapparan pahin poissaolo on käsivaivaisen Janne Ojasen puuttuminen. Myös Pekka Saravo ja vatsatautinen Miska Kangasniemi ovat ottelusta poissa, joten Tapparan puolustus joutuu urakoimaan tänään paljon.
Tamperelaisjoukkueesta viime aikoina on noussut esiin mies nimeltä Sami Venäläinen. Ässiä vastaan torstaina 22-vuotias hyökkääjä teki pisteet 2+1, SaiPa:a vastaan tiistaina 1+0. Koko kauden aikana Venäläinen on kerännyt tehot 10+8. Viime viikon tehorykäisy istutti kultaisen potan Venäläisen päähän merkiksi joukkueen parhaasta pistemiehestä. Venäläinen-Arto Kuki-Kimmo Koskenkorva on ollut viime viikkoina kovassa vireessä.
Latvialaistaituri Leonid Tambijevs on istunut Tapparaan ihan mukavasti. Kahdeksassa pelissä on syntynyt teholukema 2+4. Tambijevs on pelannut kovaa taistelevan Marko Ojasen sekä isokynä Aleksander Barkovin rinnalla.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella kahdesti ja molemmilla kerroilla Tappara on ollut parempi. Lukemat olivat Tampereella peräti 7-2 ja Helsingissä 4-2.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)