HIFK ja salibandyn SM-hopeajoukkue VFT Vantaalta panevat hynttyyt yhteen ensi kauden liigaan. Käytännössä fuusio merkitsee sitä, että VFT luopuu liigapaikastaan. Uusi suurseura jatkaa nimellä HIFK. Tämä oli jo kevään toinen isompi seurojen yhtyminen SM-salibandyssä. Äskettäin Viikingit ja SSV muodostivat uuden seuran SS Viikingit.
Fuusioiden tavoitteena on pyrkimys vahvistaa seurojen organisaatiota ja kohottaa salibandyn tasoa pääkaupunkiseudulla.
Uusi HIFK on ilman muuta ensi kauden ykkössuosikkeja. Laajassa pelaajamateriaalissa on viitisentoista maajoukkuepelaajaa. Suurin osa pelaajista tulee VFT:stä, kun HIFK:n roolina on ensisijaisesti antaa nimi ja paremmat markkinointiedellytykset.
- Aiomme tosissamme haastaa mestari Oilersin ja SS Viikingit. Yksiselitteinen tavoitteemme on voittaa ensi keväänä SM-kultaa ja Euroopan cup seuraavana vuonna, sanoo entinen VFT-pomo Tom Sandell, josta tulee nyt VFT:n talouspäällikkö.
Kovia pelaajavahvistuksia
HIFK esitteli myös muutaman uuden pelaajan. Kiintoisin nimi on kaksinkertainen maailmanmestari Jan-Erik Vaara Ruotsin liigan huippujoukkueesta NB-87:stä. Vaara on taitava puolustuspelaaja, joka on voittanut salibandyssa kaiken mahdollisen lukuunottamatta SM-kultaa.
- Mahdollisuus pelata Suomen liigassa vaikutti houkuttelevalta, ja uusi organisaatio näyttää lupaavalta, Vaara sanoi.
Lisäksi HIFK on hankkinut vahvistuksiksi puolustaja Sami Vidgrenin, joka oli viime kaudella Viikinkien kapteeni, sekä maalivahti Timo Ketosen ja puolustaja Jari-Pekka Lehtosen Oilersista. Kaikki kolme ovat maajoukkueen vakiokalustoa.
Valmentajakysymys ratkaistiin helposti HIFK:ssa, kun Kai Ahlstedt (VFT) ja Pasi Kokko (HIFK) toimivat yhdessä.
Kun VFT luopui sarjapaikasta, ratkaisee salibandyliiton hallitus ensi viikon alussa, mikä joukkue pääsee tilalle.
(STT)