Vesa Hietalahden toinen ja Katja Holannin kymmenes sija ampumahiihdon maailmancupin torstaisessa avauksessa vihjaavat, että suomalaiset olisivat löytämässä olympiatalven laduille viime vuotta paremman luiston.
Voittoon Itävallan Hochfilzenissä hiihtivät miesten viime vuoden maailmancupin kokonaiskilpailun kakkonen Norjan Ole Einar Björndalen ja naisten kokonaiskilpailua viisi vuotta hallinnut Ruotsin Magdalena Forsberg.
Kahdeksan kilpailun maailmancup käynnistyi sprinttikisoilla. Miesten 10 kilometrillä kärkinelikko Björndalen, Hietalahti ja saksalaiset Frank Luck ja Marco Morgenstern selvittivät matkan ilman sakkokierroksia. Cupin voittoa puolustava Ranskan Raphael Poiree oli viides yhdellä sakolla.
Kisa hiihdettiin sankassa nollakelin lumisateessa, joka pakotti kaikki ampumaan varman päälle. Kisan ratkaisut tapahtuivat ladulla, jolla vakuuttavassa kunnossa oleva Björndalen piti Hietalahden takanaan 1.01 minuutilla.
-Lumisateen ansiosta laduille muodostui 0,5-1 metrin kannas, jonka päällä oli pakko pysyä. Jos siitä lähti pois, suksi ei enää luistanut. Oma suksi oli muihin nähden hyvä, mutta lumi oli sellaista ettei siellä kellään kalikka lentoon lähtenyt, Hietalahti kuvaili kärkikamppailua.
Käytännössä kaikki kilpailussa menestyneet lähtivät liikkeelle ns. keskiryhmässä, jolloin ladulla oli niin paljon hiihtäjiä, että sankkana tuprunneesta lumesta huolimatta siinä pystyi etenemään hyvin.
-Näihin oloihin maksimihiihto, Hietalahti arvioi suoritustaan.
Lumisade sotki Puurusen ammunnan
Viime talven maailmancupissa suomalaiset miesampumahiihtäjät eivät menestyneet Paavo Puurusen maailmanmestaruudesta huolimatta. Torstain jälkeen tilanne näyttää paremmalta. Ensimmäisen cupin palkintosijan sitten vuoden 1998 hiihtäneen Hietalahden ohella Puurunen oli 22:s.
-Vesan hiihto ei ollut yllätys. Muonion kisoissa todettiin hänen olevan Poireen vauhdissa. Björndalen on erittäin kovassa kunnossa ja hänen vauhtiinsa ei siksi niin yritettykään, Suomen joukkueen valmentaja Juha Papinsaari kuvaili.
Hietalahti ei uskonut etukäteen aivan mitalisijaan, mutta ei lopulta paljon yllättynyt, sillä harjoitukset ovat kulkeneet lupaavasti.
-Harjoittelussa on vähän palattu toissa vuoden tyyliin ja se tuntuu toimivan. Viime vuonna harjoitusten tehoja ja määrää pudotettiin, mutta nyt niitä on taas nostettu, Hietalahti sanoo.
Myös Puurunen on vahvassa kunnossa. Torstaina edellytykset kärkisijoihin kaatuivat kolmeen sakkokierrokseen makuupaikalta.
-Lunta tuli niin paljon, ettei yksinkertaisesti nähnyt ampua kunnolla. Piti kuitenkin yrittää toimia ripeästi, Puurunen harmitteli "pummejaan".
Räikkönen sai sauvasta silmilleen
Epäonnea oli myös Ville Räikkösellä. Hän oli 41:s kahdella sakkokierroksella, mutta joutui kisan päätteeksi joukkueen lääkärin tutkittavaksi. Edellämennyt hiihtäjä sohaisi kisan kestäessä häntä vahingossa sauvalla silmään.
-Siinä ei tapahtunut mitään vakavaa, mutta luonnollisesti se hidastui Villen vauhtia, Papinsaari viestitti, kun joukkueen lääkärin sai silmän tutkittua.
Muista suomalaisista Timo Antila ampui kaksi sakkoa makuu- ja pystypaikoilta ja sijoittui 62:nneksi. Olli-Pekka Peltola oli 65:s. Navakassa tuulessa maakuupaikalta tuli kaksi sakkokierrosta. Suomalaisjoukosta Hietalahti, Puurunen ja Räikkönen selvisivät Hochfilzenissä jatkuvan maailmancupin sunnuntaiseen takaa-ajokilpailuun. Lauantaina miehillä on edessään viestikisa.
Forsbergille 33. ykköstila
Naisten 7,5 km:n kilpailuissa Forsberg hiihti jo uransa 33. kärkitilan maailmancupin osakilpailusta. Suomen Katja Hollanti ampui pystypaikalta yhden sakon ja sijoittui 10:nneksi. Eroa kärkeen jäi 1.45 minuuttia.
Kesken naisten kilpailun alkanut sankka lumisade ei antanut kaikille yhtälaisia mahdollisuuksia menestyä. Käytännössä vain 40 ensimmäisen hiihtäjän joukossa ladulle sännänneet kykenivät kamppailemaan kärkitiloista.
Forsberg, 34, kiersi matkalla yhden sakkokierroksen pystypaikan jälkeen ja kukisti toiseksi sijoittuneen Saksan Andrea Henkelin 59,4 sekunnilla. Saksalainen kiersi kaksi sakkorinkiä. Kolmas oli Saksan Uschi Disl, joka jäi kärjestä 1.10 minuuttia.
Jälkimmäisissä ryhmissä laduille lähteneet Sanna-Leena Perunka ja Anita Nyman sijoittuivat 47:nneksi ja 60:nneksi. Perunka kiersi sakkoringin kolmesti ja Nyman viidesti. Naiset hiihtävät perjantaina viestin kokoonpanolla Holanti, Outi Kettunen, Perunka ja Nyman.
(MTV3-STT)