Roy Hodgson on Suomen maajoukkuevalmentajana erinomainen löytö. Palloliiton puheenjohtaja Pekka Hämäläinen voi olla tyytyväinen hakukomitean kovaan työrupeamaan ja liittohallituksen valintaan. Hän lausuu ilonsa sopimuksen synnystä Hodgsonille ruotsin kielellä, sillä tämä on 12 Ruotsin-vuotensa aikana oppinut puhumaan hyvää Suomen toista kotimaista.
- Sekään ei ole mikään huono asia, valintaoperaation onnistumisesta helpottunut Hämäläinen hymyilee.
Vaikka Hodgsonia ei saatu palvelukseen heti vuoden 2006 alusta, syntyi hyvä kompromissi.
- Olemme iloisia, että saimme neuvoteltua hänelle mahdollisuuden ilman virallista asemaa toimia tarkkailijana katsomossa ja Jyrkin kanssa keskustellen, puheenjohtaja Pekka Hämäläinen kertoi.
- Stavangerille jouduimme maksamaan kohtuullisesti sopimuksen ennenaikaisesta purkamisesta. Neuvottelut sujuivat hyvin asiallisessa hengessä, vaikka Stavanger olisi halunnut pitää Hodgsonin sopimuskauden marraskuun 2006 loppuun ja jatkaa uudella sopimuksella, Hämäläinen selvitti alkuun vaikeata tilannetta.
Hämäläisen mukaan Hodgson itse avitti lopputulosta ilmaisemalla Stavangerille halunsa siirtyä takaisin maajoukkuevalmentajaksi.
- Mutta nyt olen ehdottomasti vain Stavangerin palveluksessa ja Jyrki on päävalmentaja heinäkuun loppuun, mutta saan häneltä tärkeimmät tiedot siitä, missä mennään, Hodgson säesti.
70 kiinnostunutta
Kun SPL:n liittohallitus päätti 21. kesäkuuta luopua Antti Muurisesta päävalmentajana, ilmeni 70 halukasta tehtävään. Hämäläisen mukaan 20-30 herätti vakavammin kiinnostusta ja yli 10 lähinnä kotimaista haastateltiin. Neljän viikon kuluttua oltiin päädytty siihen, että liittohallitus haluaa Hodgsonin.
- Tasan kuukausi meni siihen, että olemme allekirjoittaneet sopimuksen, Hämäläinen iloitsi suomalaisen jalkapalloilun lähtökohdasta kohti EM-karsintaa 2008.
Hämäläinen ei halunnut sanoa, oliko Hodgson hakijoiden joukossa, vaan huomautti, että osa haki itse ja osaan otettiin yhteyksiä. Kun hakukomitea lähestyi Hodgsonia varapuheenjohtaja Pertti Alajan ehdotuksesta, ilmeni nopeasti tämän suuri kiinnostus tulla Suomeen ja taas maajoukkuetöihin. Hämäläinen ylistää Hodgsonin halukkuutta muuttaa sopimuskaudeksi pysyvästi Suomeen ajattelematta verotuksen kuuden kuukauden sääntöä.
- Hän ei pyri olemaan täällä alle kuusi kuukautta, vaan haluaa muuttaa kokonaan asemapaikkaan vaimonsa kanssa. Raha ei ole siis lainkaan suurin motiivi, olisihan Stavanger ollut valmis Norjan lehtitietojen mukaan tuplaamaan palkan.
- Hodgson haluaa liiton toimistosta oman työtilan ja on valmis tekemään töitä osana henkilökuntaa.
Palkkaa ei julkisteta, mutta Hämäläisen ja Alajan mukaan se on verrattavissa tanskalaisen Richard Möller Nielsenin palkkaan 1996-99. Rahanarvo on kuitenkin muuttunut 10 vuodessa ja eurot hinanneet hintatasoa. Kahden vuoden sopimuksen arvoksi voi arvioida ainakin 500 000 euroa.
Möller Nielsen tuli lopulta SPL:lle jopa edulliseksi, kun säätiö osti hänelle Kaivopuistosta asunnon, joka 3,5 vuoden jälkeen voitiin myydä hyvällä voitolla. Hämäläinen korostaa, että palkkakulujen rinnalla on muistettava muut seikat kuten mahdollisuudet kasvaviin yleisötuloihin ja sponsorisopimuksiin.
- Emme ole taloudellisilla riskirajoilla, vaan painimme samassa sarjassa kuin Möller Nielsenin aikana.
"Rikardo" oli silloisen pääsihteeri Alajan löytö, ja sama mies oli nytkin idean isä. Hodgsoniin saatiin yhteys, koska Alaja oli Malmön maalivahti 1981-83 ja tutustui tuohon aikaan Örebrota valmentaneeseen Hodgsoniin, joka vieraili tapaamassa Malmössä brittikollegaansa. Tapaamiset Alajan ja Hodgsonin välillä ovat jatkuneet maailmalla eri merkeissä yli 20 vuoden ajan.
- Teimme analyyttisen ja syvällisen työn hakukomiteassa. Alaja oli tulenkantaja, jota oli hyvä kuunnella, sillä vahvuudet kannattaa ottaa hyödyksi. Myös Jyrä on erinomaisen sopiva Hodgsonin kakkosvalmentajaksi, varapuheenjohtaja Jukka Gustafsson kiitti kakkosaisaparinsa pohjustustyötä.
(MTV3-STT)