Kaikkien aikojen cupjoukkue Haka pelasi itsensä jälleen finaaliin, kun ensimmäisestä loppuottelusta Antero Nymanin cupkannusta on 50 vuotta.
Haka kukisti vuoden 1969 finaalivastustajansa Hongan 1-0 Toni Lehtisen maalilla 57. minuutilla. Esityön hallitun hienoon sijoitukseen oikeaan yläkulmaan teki kentän paras pelaaja Valeri Popovitsh.
Lehtisellä takareisi kramppasi ja hän tuli vaihtoon 75. minuutilla varmistaakseen lauantain finaalipelaamisen TPS:aa vastaan. Se olikin tärkeätä, sillä Tommi Torkkeli ja Igor Nascimento saivat kolmannet varoituksensa ja ovat sivussa.
Haka ansaitsi voittonsa hyvän toisen jaksonsa ansiosta. Ottelun alkua hallitsi Honka, ja pelin kulku olisi ollut toisenlainen, jos Peke Huuhtasen tolppalaukaus 6. minuutilla olisi onnistunut.
Honka osoitti olevansa liigatasoa pelaamalla vastatuuleen kaunista syöttöpeliä ja luomalla tilanteita pitämällä pallon maassa. Toinen jakso myötätuuleen oli vaatimattomampi.
Haka pääsi vauhtiin vasta vähän ennen puoliaikaa, ja lähinnä onnistumista oli Popovitsh maaliviivalta pelastetulla puskullaan.
Voitto olisi tärkeä
Haka on voittanut Suomen cupin 11 kertaa ja tusinas voitto olisi seuralle erittäin tärkeä.
- Se on ainoa tiemme kansainvälisille kentille. Cupin arvo olisi meille 1-2 uutta pelaajaa, kun budjetti on jälleen pienentymässä, mutta pääsy eurokentille auttaisi tilannetta, totesi valmentaja Olli Huttunen.
Vastaan tulevan TPS:n Haka voitti 1997 cupfinaalissa jatkoajalla 2-1. Huttunen oli tyytyväinen, että joukkue pääsee kauden päätökseen ilman loukkaantumisia.
- TamU:a vastaan pelasimme lauantaina 120 minuuttia, ja nyt Honka pani meidät koville. Ennen lauantaita on vain palauttavaa harjoittelua, valmentaja uskoi.
Nyt huilasi Lasse Karjalainen, jonka paikan täytti Cheyne Fowler.
Lupaava Honka
Hongan valmentaja Mika Lehkosuo sanoi rehdisti, että Haka ansaitsi voiton panemalla kokemattomamman niskalenkkiin toisella jaksolla.
- Yön tai parin nukkumisen jälkeen kaudesta tulee esille hyvät muistot. Nyt tuntuu siltä, että ensi vuonna kausi on lopetettava voittoon.
Hongan parhaimmistoa oli alakerran kapteeni Toomas Mustakari, jonka toivoisi pyörtävän lopettamisaikeensa. Lasse Lindillä oli molemmilla jaksoilla hyvä paikka tehdä maali. Lopussa toppari Timo Nybäck nousi tapansa mukaan ja oli vaarallisella puskulla lähellä viedä ottelun jatkoajalle.
(MTV3-STT)