Rallin kaksinkertainen maailmanmestari Marcus Grönholm ei haikaile enää rallin pariin, mutta tunnustaa silti, että ajohaalari tuntuu mukavalta päällä. Grönholm haluaa uskoa, että suomalaiset pystyvät taistelemaan maailmanmestaruudesta.
Edellisestä suomalaisesta rallin maailmanmestarista on kulunut jo 11 vuotta. Vuoden 2002 MM-sarjan voitti juuri Grönholm.
– Kauan on mennyt taas siitä, voi jessus sentään. Kyllähän näillä pojilla on mahdollisuus. Vehkeet ja kaikki, että pitäisi ajaa mestaruudesta. Pystyykö ne vai tuleeko sitten joku muu? Esapekka Lappi voisi olla yksi sellainen uusi räväkkä kaveri, Grönholm arvailee seuraavaa kotimaista MM-voittajaa.
Ranskalaisen Sebastien Loebin valtakausi alkoi vuonna 2004 ja jatkui aina viime vuoteen asti. Nyt jo pääosin syrjään rallin MM-sarjasta vetäytyneen Loebin piti avata menestyksen ovi Citroenin ykköskuljettajaksi nousseelle Mikko Hirvoselle, mutta toisin kävi. Tätä kautta on hallinnut Volkswagenin Sebastien Ogier. Grönholm on seurannut suomalaisten edesottamuksia tarkasti.
– Joo, olen mä tsiigannu. Harmitellut tietysti, että taas on yksi uusi "Sebastien" siellä edessä ja ei ne pysty nyt oikein mitään sille, Grönholm toteaa viitaten ranskalaisen manttelinperijäksi kohonneeseen, MM-sarjaa johtavaan Ogieriin.
Tällä hetkellä näyttää kuitenkin hyvältä, kun Mikko Hirvonen johtaa Suomen MM-rallia neljän erikoiskokeen jälkeen. Grönholm uskoo, etteivät suomalaiset ole vielä viimeistä sanaansa sanoneet MM-sarjassa.
– Pakkohan näiden on pystyä haastamaan! Niillä on niin paljon kokemusta. Onhan Mikolla (Hirvonen) ja Jari-Matilla (Latvala) vauhtia, ei se siitä ole kiinni, mutta se lopullinen onnistuminen ja tason pitäminen on jäänyt puuttumaan.
"Tämä on tällaista leikkiä"
Jyväskylässä Grönholm ajaa näytösluonteisen crosskart-kilpailun killerillä ennen super-ek:ta.
– Tämä on tällaista leikkiä. Ei nyt tarvitsisi sataa, mä en näe mitään noilla laseilla. Ajohaalarit päällä, niin onhan tää taas ihan hauskaa, Grönholm nauraa.
Ajohaalarit ovat olleet uran päättymisen jälkeen niskassa aina silloin tällöin.
– No joo, ihan vaan joskus silloin tällöin jotain kyyditysajoja ja tämmöistä, mutta en mä enää mitään kisaa aja, suomalainen vakuuttaa.
Ei edes Jyskälässä?
– Ei, en usko, että ajan. Sen verran sitten luulee taas pärjäävänsä ja sitten ei pääse mihinkään. Mitä turhaan tulla itseään kiusaamaan, Grönholm linjaa.
Rallin MM-sarjan tulevaisuudesta Grönholm ei ole huolissaan, mutta muutama ajatus maailmanmestarin päässä kuitenkin herää, kun asia tulee puheeksi.
– Se harmittaa, että aina kun joku uusi talli tulee mukaan, niin joku toinen putoaa veke. Me ei tiedetä, mitä "Sitikka" nyt tekee. Lähteekö ne Loebin mukaan jonnekin radalle ja lopettaa rallin? Tämä oli vaan mun ajatus, mutta niin voi käydä, Grönholm spekuloi viitaten Citroeniin.