NHL-jääkiekkoliigan kaikkien aikojen tähtipelaajista kaksi pääsi maanantaina pitkästä aikaa lehtien otsikoihin. Mario Lemieux palasi kaukaloon pelaajana omistamassaan Pittsburghissa ja Wayne Gretzkyn ryhtyminen Phoenixin osaomistajaksi virallistettiin.
NHL-joukkueiden omistajat hyväksyivät maanantaina Steve Ellmanin ja Gretzkyn johtaman sijoittajaryhmän aikeen ostaa Coyotes. Kauppa on enää muutamaa allekirjoitusta vaille selvä. -Steve on työskennellyt kovasti, jotta Coyotes voisi jäädä Phoenixiin, Gretzky kertoi.
Gretzkyn mielestä oli myös kohtalon ironiaa, että samana päivänä kun hänestä tuli NHL-joukkueen omistaja, yksi hänen aktiivikautensa kilpakumppaneista palasi kaukaloon. -Toivotan Mariolle kaikkea onnea. Kiekkoilulle on uskomattoman hienoa, että hän palasi, Gretzky suitsutti.
Gretzky lisäsi, ettei hänellä oli minkäänlaisia haluja seurata Lemieux'n esimerkkiä. Gretzky lopetti uransa keväällä 1999, jolloin hän pelasi New Yorkin Rangersissa.
-Annoin kaikkeni, voiton kaiken mahdollisen, ja oli aika lopettaa. Marion kohdalla tilanne on toisenlainen, sillä hän on vasta 35-vuotias, vaikka on ollut pelaamatta 3,5 vuotta. Hän tuntee itsensä sekä henkisesti että fyysisesti valmiiksi pelaamaan NHL:ssä. Ja minä otaksun, että hän pelaa samalla huikealla tasolla, jolla aiemminkin, Gretzky pohti.
Ellman ja Gretzky ovat tutkineet pitkään mahdollisuuksia rakentaa Coyotesille uusi halli. ja nyt näyttää siltä, että areena kohoaa Scottsdaleen Phoenixin esikaupunkialueelle. Ellmanin mukaan rakennustyöt alkavat keväällä 2001. Hallin pitäisi valmistua noin puolessatoista vuodessa.