Näyttelijä ja elokuvantekijä Mel Gibson on ensimmäistä kertaa ottanut kantaa väitteisiin, joiden mukaan hänen uusin elokuvansa The Passion, joka kertoo Jeesuksen kuolemasta, olisi juutalaisvastainen tai katolilaisuuden vastainen. Julkisuudessa on pelätty, että The Passion, joka on vielä tuotantovaiheessa, käsittelisi sekä juutalaisuutta että katolilaisuutta negatiivisessa valossa.
Gibson painottaa lausunnossaan, ettei hän ole koko 25-vuotisen uransa aikana vainonnut, syrjinyt tai inhonnut ketään rodun tai uskonnon vuoksi. Hän lisää, että monet hänen ystävistään ja liiketovereistaan ovat juutalaisia. Gibson julkaisi lausuntonsa, kun yhdysvaltalainen Conference of Catholic Bishops, joka yhdessä Jewish Anti-Defamation Leaguen kanssa kritisoi elokuvaa, pyysi anteeksi kantaansa.
Myrsky elokuvan tiimoilta puhkesi maaliskuussa, kun yhdysvaltalainen sanomalehti tutki Gibsonin isän Hutton Gibsonin uskonnollisia mielipiteitä. Isä-Gibson kieltää toisessa maailmansodassa tapahtuneen juutalaisten joukkomurhan. New York Timesin artikkelin jälkeen juutalaiset ja katolilaiset oppineet ryhtyivät kampanjoimaan The Passionia vastaan peläten, että se saattaisi tukea Gibsonin isän mielipiteitä.
Gibsonin tuotantoyhtiö Icon neuvottelee nyt Anti-Defamation Leaguen kanssa yrittäen suostutella sitä perumaan kritiikkinsä julkisuudessa katolisten piispojen tapaan. Icon aikoo julkaista 25 miljoonan dollarin budjetilla tehdyn elokuvan keväällä 2004.