Ensimmäistä kauttaan Formula ykkösissä ajava Yuki Tsunoda sai lauantaina Meksikossa maistiaisen siitä, minkälaista Red Bull -junioreiden elämä voi pahimmillaan olla.
LUE MYÖS: Red Bull -pomo murahti Valtteri Bottaksen ja Lewis Hamiltonin yllätystempusta – "Hyvä bluffi"
LUE MYÖS: Max Verstappenin haukkuma F1-kuski pelkää Red Bullin reaktiota – ulosajosta paljastui erikoinen käänne
Red Bullin junioriakatemian kyky koulia nuorista lahjakkuuksista F1-kuljettajia on ollut kiistatta tehokas, mutta tapa, jolla näitä lahjakkuuksia on kohdeltu, on aika ajoin herättänyt runsaastikin kritiikkiä.
Viimeisin luku tähän tarinaan kirjoitettiin lauantaina Meksikon GP:n aika-ajoissa, kun neuvonantaja Helmut Markon yhdeksi suurimmista Red Bull -lahjakkuuksista julistaman Tsunodan koettiin Red Bull -leirissä vieneen heiltä paalupaikan.
Kaiken taustalla oli se, että kakkostalli AlphaTauri halusi saada lähtöruuturangaistukseen jo tuomitun Tsunodan mukaan viimeiseen aika-ajo-osioon, jotta tämä voisi tarjota pitkällä pääsuoralla vetoapua tallin toiselle kuljettajalle Pierre Gaslylle. Näin Tsunoda tekikin, mutta viimeisen osion jälkimmäisellä vedolla hän keskeytti välittömästi tämän jälkeen aikakierroksensa ja alkoi vain kurvailla kohti varikkoa.
Mutkan kuusi jälkeen aukeavalla lyhyellä suoralla Tsunoda päästi takanaan nopeaa kierrosta ajaneen Ferrarin Carlos Sainzin ohitseen. Seuraavina jonossa olivat Red Bullin Sergio Pérez ja Max Verstappen.
Kisainsinööri Mattia Spini piti Tsunodaa koko ajan tietoisena erosta Péreziin ja Verstappeniin. Selvää oli, että Tsunodan pitäisi päästä mutkista 7–9 läpi ennen Red Bull -kaksikkoa, sillä kyseiset mutkat ovat niin nopeita, ettei niissä voi päästää takana tulevia ohitseen häiritsemättä näitä.