Rata-autoilun hallitseva kaksinkertainen Suomenmestari, jyväskyläläinen Mikko Eskelinen kilpailee kaudella 2010 rata-autoilun Euroopan mestaruudesta kansainvälisen autourheiluliitto FIAn GT3-luokassa.
Eskelisen taistelee menestyksestä tallitoverinsa, tanskalaisen Christoffer Nygaardin kanssa. Kilpailukalustona heillä on Ford GT ja tiiminä saksalainen Fischer Racing.
Eskelisen päätös Euroopan radoille siirtymisestä kypsyi jo lähes puoli vuotta sitten hänen voitettua toisen peräkkäisen rata-autoilun Suomen mestaruuden.
- Menestyksekkään SM-sarjan jälkeen tutustuin EM-sarjassa kilpaleviin tiimeihin ja kokeilin heidän autojaan niin testeissä kuin muutamissa kilpailuissa. Syvällisten neuvotteluiden seurauksena Fisher Racing tarjosi pakettia, jolla pystyy ajamaan kilpailujen palkintokorokkeista. Auto on nopea ja koska yhteistyö tallitoverini Christoffer Nygaardin kanssa toimii varmasti. Olen todella tyytyväinen olen sopimuksen syntyyn, Eskelinen kertoo.
- Tavoitteena on ajaa ehjä kilpailukausi ja yltää kilpailujen palkintokorokkeille. Tavoite on realistinen, koska todistetusti Suomessa menestystä niittäneet kuljettajat ovat lähes poikkeuksetta olleet nopeita myös maailmalla. Lisäksi tallitoverini on ammattikuljettaja, joka tuntee radat - sijoittuihan hän edellisenä vuonna sarjan viidennelle sijalle. Lisäksi hän tänä vuonna urakoi myös GT1-luokan auton ratissa, joten kovaa varmasti tulemme kauden kilpailuissa menemään, Eskelinen jatkaa.
Eskelisen rata-autoilun kilpailukausi starttaa toukokuussa Englannin Silverstonesta, josta Tshekin, Saksan, Ranskan ja Portugalin osakilpailujen jälkeen kausi huipentuu Italian Sisiliassa ajettavaan finaaliin.
Rata-autoilun EM-sarjan lisäksi Eskelisen kilpailukalenteria värittää ralliautoilun SM-sarjan yhteydessä ajettava Suomi Cup -rallisarja. Kahden osakilpailun jälkeen ratamestari on Suomi Cup rallisarjassa toisena.
Rata-autoilun EM-sarjassa tullaan Eskelisen lisäksi näkemään myös muita suomalaiskuljettajia. Eskelinen toivottaa kanssakilpailijansa tervetulleeksi.
- On hienoa, että tutut suomalaiset ratakuskit rynnistävät EM-sarjaan. Vaikka kilpailemmekin toisiamme vastaan, on meillä silti erinomainen yhteishenki ja siviilissä olemme kaikki hyviä kavereita, Eskelinen kertoo.
- Koska Formulamaailmasta tällä hetkellä puuttuu se kaikkein kirkkain suomalainen tähtikuljettaja, siirtyy media toivottavasti seuraamaan rallin MM-sarjan lisäksi suomalaiskuskien menestystä arvostetussa EM-sarjassa, Eskelinen uskoo.
(MTV3)