MTV Sport perkaa jokaisen SM-liigajoukkueen tilanteen uuden sesongin alkaessa. Viime kaudella pahnan pohjimmaiseksi jäänyt KalPa hakee nousukurssia tutun miehen opein.
Kausina 2006-2011 KalPan pääluotsina häärinyt Pekka Virta loi raamit kuopiolaiselle kiekkoilulle. Tämän jälkeen mies kävi kylvämässä oppejaan muualla laihoin tuloksin. Nyt Virta on palannut Kuopioon. Seura lienee optimaalisin vaihtoehto Virralle, jonka vaalima pelitapa vaatii aikaa sekä oikeantyyppiset pelaajat.
KalPan veskariosasto on mennyt uusiksi, samoin kuin hyökkäys. Eero Kilpeläinen on parhaimmillaan mainio torjuja tälle tasolle. Miehen fysiikka ja tekniikka kestää, mutta korvien väli on ollut suurin ongelma. Saako entinen liigatorjuja Ilpo Kauhanen valmennettua Kilpeläisen mentaalipuolta? Entinen huippulupaus Samu Perhonen hakee uralleen uutta nostetta Kuopiosta Kilpeläisen takana.
Puolustuksen uudet miehet ovat Mikko Jokela ja Tero Konttinen. Seuran kasvatti Jokela palasi Kuopioon noin 15 vuoden reissaamisen jälkeen. HIFK:sta tullut Jokela on alakerran liidereitä. Konttinen on tuttu liigaympyröistä, joskin edellinen kausi tällä tasolla on yli viiden vuoden takaa. Näiden lisäksi Jussi Timonen, Antti Halonen ja Miika Koivisto saavat kosolti vastuuta. Nuori Joonas Lyytinen on erittäin lupaava kiekollinen pakki.
Viime kaudella KalPa-hyökkäyksen kulmakiviin kuuluneet Sami Kapanen, Artturi Lehkonen, Kalle Kerman, Rastislav Pavlikovsky ja Petri Lammassaari ovat kaikki poissa. Viime kauden KHL-finalisti Lev Prahan riveistä KalPaan saapuivat Michal Birner ja Tomas Kubalik. Birner on jo todistanut tasonsa ja on oiva vahvistus. Kubalik on pelannut AHL:ssä parisataa matsia, joten kokemusta ja kovuutta pitäisi löytyä.
Myös Lukosta tulleen Janne Keräsen harteilla on paljon. Taitava Jaakko Rissanen on väläytellyt osaamistaan, mutta lopullinen läpimurto on tekemättä. Jukka Voutilainen on hyökkäyksen ehdoton liideri. Myös Arttu Ilomäeltä ja Mikael Ruohomaalta odotellaan tehoja. Alemmissa vitjoissa Sami Mutanen, Janne Kolehmainen ja Jyri Junnila ovat kokeneita rouhijoita.
Kasperi Kapanen yrittää murtautua Pittsburgh Penguinsin kokoonpanoon. Nuori lupaus saattaa palata Kuopioon täksi kaudeksi.
Seuraa erityisesti häntä: Arttu Ilomäki
Lainapelaajan harteilla on paljon. Ilomäki on pelannut yli 100 ottelua SM-liigassa ja hän on osoittanut potentiaalinsa, mutta ei ole vielä onnistunut löytämään kotiaan. KalPa lienee Ilomäelle sopiva seura, sillä miehen kiekolliset taidot sopivat joukkueen pelitapaan mainiosti. Tarjolla on hyökkäävän kärkisentterin tontti.
Plussat ja miinukset
+ Pekka Virran luoma identiteetti
+ Pakistosta löytyy kokemusta ja voimaa, mutta myös nuoruutta ja taitoa
+ Uusien hyökkääjien joukossa kosolti käsiä ja potentiaalia
- Veskariosasto on arveluttava
- Nuoria pelaajia on melko paljon, riittääkö taso?
- Vanha tuttu ongelma: kuka tekee maalit?
Arvio
Pekka Virtaan luotetaan Kuopiossa – ja syystä. Nyt hänellä on käsissään pelaajia, jotka eivät ole tottuneet äärikiekolliseen pelaamiseen. Siksi Virralle ja joukkueelle pitää antaa aikaa. Mikäli tuloksia ei synny jo syyskaudella, niin vaarana on viime kauden toisinto: joukkue vajoaa pohjalle ja loppukausi on selviytymistaistelua. Potentiaalia ja mahdollisuuksia joukkueella on, mutta varmoja menestymismerkkejä ei. KalPa taistelee paikasta kympin sakkiin, mutta jää niukasti ulos: sijoille 11-13.
KalPa pähkinänkuoressa
* Sijoitus viime kaudella: 14
* SM-mitalit: 1 hopea, 1 pronssi
* Päävalmentaja: Pekka Virta
* Perustettu: 1929
* Kotihalli: Data Group Areena
Kokoonpano 2014-2015
Maalivahdit
30 Tuukka Smura
37 Eero Kilpeläinen
43 Samu Perhonen
Puolustajat
5 Miika Koivisto
18 Antti Halonen
25 Mikael Seppälä
26 Mikko Jokela
33 Tero Konttinen
46 Jussi Timonen
50 Juuso Riikola
57 Joonas Lyytinen
Hyökkääjät
12 Topi Piipponen
13 Mikael Ruohomaa
14 Toni Hyvärinen
16 Saku Kinnunen
20 Heikki Liedes
22 Arttu Ilomäki
28 Jaakko Rissanen
29 Joona Harjama
39 Jukka Voutilainen
40 Mikko Nuutinen
42 Kasperi Kapanen
53 Sami Mutanen
55 Janne Kolehmainen
61 Miikka Pitkänen
81 Tomas Kubalik
84 Jyri Junnila
86 Michal Birner
91 Janne Keränen
97 Jonne Tammela
Pelaajasiirrot
Saapuneet
Pekka Virta / päävalmentaja
Eero Kilpeläinen (Zug)
Samu Perhonen (HIFK A)
Mikko Jokela (HIFK)
Tero Konttinen (HCK)
Jaakko Rissanen (SaiPa)
Michal Birner (Lev Praha)
Toni Hyvärinen (Jukurit)
Janne Keränen (Lukko)
Tomas Kubalik (Lev Praha)
Sami Mutanen (Ässät)
Mikko Nuutinen (SaPKo)
Mikael Ruohomaa (Jokipojat)
Lähteneet
Jari Laukkanen / päävalmentaja
Henri Kiviaho (Texas Stars)
Antti Ore (HIFK)
Jess Foss
Luke Pither (Klagenfurt)
Joonas Riekkinen (Ilves)
Sami Kapanen (lopettaa)
Kalle Kerman
Pasi Kouvalainen (KeuPa HT)
Petri Lammassaari
Artturi Lehkonen (Fölunda)
Rastislav Pavlikovsky
Ossi Saarinen (Gentofte)