Mika Ääritalo pelasi kelvollisen jalkapallouran ja tahkosi kuusi ottelua Suomen A-maajoukkueessakin, mutta huomattavaan maineeseen mies nousi yllättäen jalkapallomanageripeli Football Managerissa.
Ääritalo pelasi suurimman osan urastaan Turun Palloseurassa. Vuosina 2003–05 turkulaishyökkääjä edusti Aston Villaa, ja vaikka hän pääsi harjoittelemaan edustusjoukkueen kanssa, edustuksen otteluita hän ei vyölleen saanut.
Myöhemmin Ääritalo pelasi ulkomailla lainalla saksalaisessa Holstein Kielissä vuonna 2014, mutta sitä keikkaa ja Aston Villa -vuosia lukuun ottamatta ura meni suomalaisjoukkueissa. Viimeiset kautensa 2017–20 Ääritalo pelasi TPS:ssä.
Ääritalo ei jalkapallourallaan suuria otsikoita Suomen ulkopuolella kerännyt, mutta kuuden A-maajoukkueottelun mies nousi yllättävänkin kovaan maineeseen Football Managerissa.
Tarkkasilmäiset saattoivat vuonna 2008 bongata TPS:n paidassa pelanneen kliinisen hyökkääjän. Suhteellisen tuntemattoman suomalaiskärjen pystyi hankkimaan 200 000 punnalla eli nykykurssissa noin 236 000 eurolla, ja hankinta maksoi itsensä muutamassa kaudessa takaisin. Ääritalosta kehittyi Football Managerin sisällä yksi maailman parhaista hyökkääjistä, joka takoi sesonkiin 25:tä maalia.
– Pelasin varhaisia Football Managerin versioita paljon. Joka kerta kun aloitin uuden tallennuksen, ostin itseni, mutta en koskaan ajatellut, että minusta tulisi legenda, Ääritalo, 36, kertoi urheilujulkaisu Sportbiblelle.
