Illan ainoassa SM-liigataistossa on kovat panokset. Jokerit isännöi sarjataulukossa sijan alempana olevaa paikallispukari HIFK:ta.
HIFK johtaa kauden keskinäsiä kohtaamisia voitoin 2-1. Jokerit voitti kauden avausottelun, mutta sen jälkeen pedot ovat osoittautuneet paremmiksi kahdesti. Kotijoukkueella on menossa vaikea jakso. Jokerit on pystynyt vain yhteen voittoon viimeiseen yhdeksään peliin. Heikosta saldosta huolimatta Jokerit on pystynyt säilyttämään asemansa kärkikahinoissa. Niskaan hönkii useampi joukkue, joten voittokantaan olisi palattava nopeasti. Hyökkäyspeli on ontunut yllättävän pahasti. Ben Eavesin poissaolo on ikävä takaisku.
- Olemme hieman lipsuneet puolustuspelaamisesta ja panostaneet enemmän hyökkäyspäähän, koska siellä päässä on ollut tehotonta. Asia on kuitenkin niin, että meidän pelaamisen pitää lähteä puolustuspäästä ja vasta sitten miettiä hyökkäystä, Jokeri-puolustaja Teemu Eronen miettii.
Alakanttiin aloittanut HIFK on saamassa koneita käyntiin. Viidestä viime pelistä plakkarissa on neljä puhdasta voittoa ja hallitseva mestari on parannellut asemiaan sarjataulukossa. HIFK:n maalivahtitilanne tuntuu olevan taas kunnossa, sillä uusi hankinta Dennis Endras torjui lauantaina voiton kelpo esityksen jälkeen. Hyökkäystehojakin tuntuu taas löytyvän, kun Ville Peltonen ja Kimmo Kuhta ovat osuneet odotetulla tavalla.
Jokereille ottelusta kelpaa luonnollisesti vain voitto. Heikkojen otteluiden sarja olisi makeaa katkaista HIFK:n kustannuksella.
- Pitää jaksaa puolustaa hyvin koko ajan ja hyökätä silloin, kun on paikka. Kiekonriistoilla ja aloitteellisuudella hoidamme homman kotiin. HIFK:n pitää tietää, että ne tulee meidän kotihalliin ja meidän pitää näyttää ottelun suunta, Eronen linjaa.
Seuraa häntä: Jarkko Ruutu, Jokerit
Helsingin edellisessä paikallistaistossa kokeneella pelimiehellä keitti ja hänet ajettiin ulos ottelun loppuhetkillä. Aivan viimeisissä otteluissa Ruutu on keskittynyt pelaamiseen ja on noussut joukkueensa kolmanneksi parhaaksi pistemieheksi. Hermokontrolli on tänäänkin avainasemassa, sillä ärsytystä tulee vastustajalta varmasti.
Jokerit-HIFK - voiton avain
Jokereiden pelaamisesta on puuttunut viimeinen raivo ja halu voittaa tiukassa paikassa. Neljästä viime matsista kolme on ratkennut varsinaisen peliajan jälkeen Jokereiden hävitessä jokaisen. Tämä kertoo ainakin osittain heikosta henkisestä tilasta. HIFK toiminee tänään automaattisena motivaation herättäjänä. HIFK:n lähtötilanne on selvästi isäntiään parempi. Pedoilla on tuoreessa muistissa onnistumisia ja pelitavallisesti joukkue on koko ajan yhtenäisempi nippu.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Jokereiden tilanne on liian haastava: 2-4.