Jääkiekon SM-liigan runkosarja huipentuu tänään pelattavaan viimeiseen kierrokseen. Jokaisessa seitsemässä ottelussa on merkitystä runkosarjan lopullisten sijoitusten kannalta. Turussa jumbosijaa välttelevä TPS saa vieraakseen Espoon Bluesin.
Pelin henki on turkulaisille selvä: mikäli Pelicans saa illan kierroksella pisteen turkulaisia enemmän, niin TPS tipahtaa viimeiseksi ja joutuu liigakarsintoihin. Varmin tapa välttää liigakarsijan paikka on siis ottaa voitto varsinaisella peliajalla. Tiistaina TPS haki arvokkaan pisteen HIFK:lta kilpikonnapuolustuksella. Tyylipisteitä ei jaeta tänäänkään, joten johtoasemassa TPS jäädyttää peliä. Joukkueen keskittyminen on varmasti oikeassa asiassa.
Bluesin tilanne on selkeämpi. Joukkue sijoittuu runkosarjassa todennäköisimmin yhdeksänneksi, mikäli Kärpät ei kompuroi omassa ottelussaan Ilvestä vastaan. Varmaa on se, että Blues kohtaa pudotuspelien villi kortti-kierroksella Kärpät. Blues sai katkaistua tiistaina tappiokierteensä SaiPaa vastaan. Voitto tuli henkisesti tärkeään paikkaan, sillä Petri Matikaisen miehistön peli on yskinyt viime aikoina pahasti.
- Voitto tuli hyvään saumaan. TPS:ää vastaan pyrimme jatkamaan samanlaista tekemisen meininkiä. Tiedämme heidän tilanteen, eikä helppoa iltaa ole luvassa. Meidän pitää löytää reittimme maalintekopaikoille sitoutunutta TPS-miehistöä vastaan. Ilta on hyvä mahdollisuus meille ja voitto tietenkin mielessä, läpimurtokautta Blues-puolustuksessa pelaava Ville Varakas ennakoi iltaa.
Seuraa häntä: Atte Engren, TPS
Kotijoukkueen maalia vartioi Engren, joka ei pelannut tiistaina HIFK:ta vastaan jalkavammansa vuoksi. Miehen täytyy siis olla täydessä iskussa, sillä Joni Ortio esiintyi tiistaina TPS-maalilla vakuuttavasti. Engrenin varassa on illalla paljon.
TPS-Blues-voiton avaimet
Johtoasemaan päästyään TPS on hankala vastus. Aikainen vierasjohto pakottaisi TPS:n avaamaan peliään, jolloin Blues voisi iskeä. Varmaa on se, että kotijoukkue on hereillä eikä lepsuilua nähdä. Bluesin murheenkryyni on ollut ponneton viimeistely, joten illan asetelmat ovat hyvin mielenkiintoiset.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Ennakkoon tasaiset asetelmat tietävät tiukkaa taistoa. Ei olisi yllätys, mikäli ottelu ei ratkeaisi 60 minuutin aikana. Kumpikin joukkue tehnee 2-3 maalia.
HPK-Ässät-voiton avaimet
HPK tavoittelee edelleen paikkaa kuuden joukkoon, vaikka sinne pääseminen ei ole enää omissa käsissä. Ritarikerho haki tiistaina arvokkaan voiton JYPiltä mainion esityksen päätteeksi. Usko on palannut HPK-leiriin. Ässät on kiinni runkosarjan kakkossijassa, mutta joukkue voi vielä tipahtaa kolmanneksi. Tiistaina Ässät ei kyennyt aivan parhaimpaansa Jokereita vastaan, joten pudotuspelien kenraalista on mielessä vain voitto.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Odotettavissa on vähämaalinen kamppailu. Avausmaalin tehnyt joukkue on vahvoilla. HPK voittaa 3-2.
Jokerit-JYP-voiton avaimet
Jokerit on vahvasti kiinni runkosarjan kuudennessa sijassa. Joukkue voi kuitenkin nousta vielä viidenneksi tai tipahtaa seitsemänneksi, joten illan pelissä on kovat panokset. Narrijoukkue kaatoi tiistaina Ässät, mikä lisäsi itseluottamusta. JYPin pelaajien ajatukset lienevät jo pudotuspeleissä. Ajatusten harhailua oli nähtävissä tappio-ottelussa HPK:ta vastaan. JYPin illan vire on pienoinen kysymysmerkki.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Illan asetelmiin nähden kotivoitto ei olisi suuri yllätys. Panoksettomuus ei tuo JYPin parasta virettä esille, kun Jokereiden tilanne on päinvastainen. Kotivoitto numeroin 4-2.
KalPa-SaiPa-voiton avaimet
KalPalla on illalla mielessä vain voitto, joka saattaisi nostaa savolaiset taulukossa neljänneksi. Huonoimmassa tapauksessa KalPa voi tippua Jokereiden taakse kuudenneksi. KalPa on pelannut viime peleissä hyvällä tasolla vain ajoittain. Runkosarjassa sijalle 12. sijoittuvalla SaiPalla on panoksena vain kunnia. Sputnikeita ei kuitenkaan kannata aliarvioida, sillä he kaatoivat viime lauantaina HIFK:n.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Nyt jos koskaan KalPan pitää päästä omalle tasolleen. Muutoin jää liikaa petrattavaa ennen pudotuspelejä. Kotivoitto kirjataan lukemin 4-1.
Kärpät-Ilves-voiton avaimet
Kärpät on runkosarjan lopun kuumin joukkue. Hannu Aravirran miehistö on voittanut viisi peliä putkeen ja hävinnyt yhdeksän viime ottelun aikana vain kerran. Kärpät elää ja kuolee tšekkikenttänsä mukana. Kauden iloinen yllättäjä Ilves on kompuroinut viime aikoina pahasti. Neljä peräkkäistä tappiota on tehnyt hallaa pelaajien itsetunnolle, mikä näkynee pudotuspeleissä. Ilves on valtavan haasteen edessä Kärppien kotiluolassa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Kärpät on selkeästi vahvemmassa vireessä kuin Ilves. Mikäli Kärppien ulkomaalaisosasto pelaa samalla tasolla kuin viime kierroksilla, ei voittajasta ole epäselvyyttä: 5-2.
Lukko-Pelicans-voiton avaimet
Lukon runkosarjan nelossija on sinettiä vaille varma. Pistekin Pelicansia vastaan riittää tuon tavoitteen saavuttamiseen. Illan vastus ei tosin ole helpoimmasta päästä, mutta Lukon kannalta tärkeintä on pelata ehjä peli. Pelicans on totisen paikan edessä Raumalla. Pussinokat on viimeisen otteluiden aikana näyttänyt osaamistaan, mutta yhtälailla TPS on napsinut pisteitä peräpään joukkueista. Häviö varsinaisella peliajalla tietää liigakarsintoja.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Lukko voi lähteä peliin paineettomammassa tilassa, sillä tappio ei olisi katastrofi. Pelicans tulee varmasti antamaan kaikkensa, eikä päästä kettujoukkuetta helpolla. Kumpikin joukkue tehnee 2-3 maalia.
Tappara-HIFK-voiton avaimet
Loppukaudella mahdollisuutensa playoffeihin pilannut Tappara yrittää haastaa HIFK:n kotonaan. Kirvesrinnoille ei voi viime otteluiden perusteella paljoakaan pisteitä luvata. Huono asenne heijastuu löysänä pelaamisena. HIFK tavoittelee edelleen runkosarjan kakkospaikkaa. Kari Jalosen miehistö on joutunut kahdessa edellisessä pelissä todella tiukoille häntäpään joukkueiden kanssa. Tänään selvä voitto maistuisi.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tapparan tulevaisuuden pelaajat ovat saaneet vastuuta viime aikoina. Nuori yritys ja tsemppi kantavat hedelmää tulevaisuudessa, mutta ei vielä tänään. Peli päättyy 2-5.