Jääkiekon SM-liigan runkosarja lähenee loppuaan. Illan viiden ottelun kierroksella pelataan monta jännittävää kamppailua. Sarjakakkonen JYP vierailee tänään neljäntenä olevan KalPan kotiluolassa.
Edellisen ottelun jäljiltä Kuopion suunnilla on riittänyt kuhinaa. Vaikuttaako kuohunta Artturi Lehkosen loukkaantumisen tiimoilta myös joukkueen tekemiseen, jää nähtäväksi. Joka tapauksessa KalPa lähtee peliin ilman Lehkosta sekä Jukka Voutilaista, joten kaksi kärkimiestä on varmuudella sivussa. Näin ollen ykköseen nousevalla Ossi Saarisella on iso näyttöpaikka. Maalivahti Mikko Koskinen on tervehtynyt ja palaa tolppien väliin.
JYPin yhdeksän ottelun mittainen pisteputki on kova suoritus. Kaukalossa jyväskyläläisten otteissa ei juuri ole loistoa, mutta tasaista puurtamista sitäkin enemmän. Kova rutiini ja kurinalainen suorittaminen näyttävät riittävän pitkälle. JYP elättelee vielä jonkinlaisia haaveita jopa runkosarjan voitosta, mutta toisaalta paikka pudotuspeleissä ei ole vielä varma. Räväkän alun jälkeen AHL:stä saapunut Darryl Boyce on hautautunut harmaaseen massaan.
Seuraa häntä: Ossi Saarinen, KalPa
Urallaan yli 300 liigapeliä urakoinut Saarinen ei ole pystynyt murtautumaan läpi ylempiin ketjuihin. Nyt laiturilla on oiva tilaisuus näyttää ykkösketjussa Sakari Salmisen ja Sami Kapasen rinnalla.
KalPa-JYP - voiton avain
On mielenkiintoista seurata, onko tapaus Lehkonen vaikuttanut millä tavalla KalPa-pelaajiin. Kotijoukkueen asetelmat eivät missään nimessä ole optimaaliset jo poissaolijoiden vuoksi. Yhden kysymysmerkin lisää tuo tauon jälkeen maalia vartioivan Koskisen paluu. Vaikka JYP on hävinnyt kolme viimeistä keskinäistä, niin se on pieni suosikki illan otteluun. Vieraiden pitää pystyä vastaamaan KalPan vahvaan luisteluun. Viime aikojen onnistumiset ovat nostaneet JYP-pelaajien itseluottamuksen korkealle.
MTV3.fi-tulosveikkaus: JYP hakee vieraspisteet: 2-4.
HPK-Blues - voiton avain
HPK majailee sarjataulukossa kuudennella sijalla ja se taistelee tiukasti suorasta playoff-paikasta. Ritarimiehistöllä on alla kolme puhdasta voittoa, joten kuntokäyrä osoittaa ylöspäin. Tänään joukkueen riveistä puuttuu ehdoton ykkösliideri Ville Viitaluoma, joka huilaa kymppitilin täyttymisen vuoksi. Blues otti eilen käkättimeen jo yhdeksännen kerran peräkkäin. Espoolaisten syöksykierre on hurja ja voitottomuus näkyy tuskaisuutena. Mahdollisuudet playoff-paikkaan ovat edelleen olemassa, mutta suunnan pitää muuttua heti.
MTV3.fi-tulosveikkaus: HPK lienee niskan päällä: 3-2.
Pelicans-Lukko - voiton avain
Pelicans on kuusi pistettä playoff-viivan alapuolella, kun sillä on jäljellä kahdeksan ottelua. Nousu viivan päälle on mahdollista, mutta se luonnollisesti vaatii pisteitä. Illan koitokseen Pelicans lähtee kahden peräkkäisen voiton siivittämänä. Erityisesti tiistain 6-1-voitto HIFK:sta tuli mainiolla esityksellä. Lukko taipui viimeksi maali-iloittelun päätteeksi Tapparalle 5-6. Tuolloin suurimman huomion varasti vasta 16-vuotias Aleksi Saarela, joka iski debyytissään tehot 1+1. Viimeksi Lukko mätti neljä osumaa ylivoimalla, mutta päästi alivoimalla kolme sekä yhden pakkopelin aikana.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tasaista taistoa odotellessa: 3-3.
Tappara-Kärpät - voiton avain
Tampereen illassa pelataan kovilla panoksilla, sillä ottelun voittaja on askeleen lähempänä pudotuspelien kotietua puolivälierissä. Tappara on ollut tämän kauden keskinäisissä selvästi niskan päällä voitoin 3-0. Viime ottelussa Tapparan alivoimatilasto heikentyi entisestään, mutta ylivoima toimi tehokkaasti. Kärpille ottelu on viikon ensimmäinen. Oululaisten terveystilanne on parempi kuin miesmuistiin, sillä pitkään sivussa ollut puolustaja Oscar Eklund palaa Kärppien takalinjoille. Mukana on myös vaivoista kärsinyt Jari Viuhkola.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tappara niukka suosikki: 3-1.
TPS-HIFK - voiton avain
TPS:n kausi tulee mitä suurimmalla todennäköisyydellä päättymään runkosarjaan. Viime aikaiset tulokset eivät anna aihetta isompiin juhliin, mutta toisaalta kotikaukalossa pisteitä on tullut kohtuullisesti. Vaikea loukkaantumistilanne tuo omat haasteensa ketjusommitelmien tekoon. HIFK:n ja Raimo Summasen kuherruskuukausi on ohi. Edellisessä pelissä petojoukkue kyykkäsi pahasti ja hävisi rumin 1-6-lukemin Pelicansille. Vieraissa ei ole kulkenut koko kaudella, joten HIFK lähtee otteluun sekavassa tilanteessa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Kotivoitto on lähellä: 4-2.