Jääkiekon SM-liigan välierät ovat edenneet jo siihen pisteeseen, että Bluesilla ja HIFK:lla on mahdollisuus ottaa kolmas kiinnitys finaalipaikkaan tänä iltana. Runkosarjan voittaja JYP on joutunut todella ahtaalle Bluesia vastaan.
Runkosarjan lähes näytöstyyliin voittaneen JYPin peli on yskähdellyt sarjapelien lopusta lähtien. Pelaamattomuus näkyi Ilves-sarjassa sekä välierien avauksessa Bluesia vastaan. Toisessa välierässä Espoossa JYPin voitto ei olisi ollut suuri vääryys, mutta Blues oli maalipaikoissa terävämpi. Yhtä kaikki, hurrikaanilauman pitää ehdottomasti parantaa illaksi, mikäli he haluavat tosissaan tavoitella finaalipaikkaa. Tiivis viisikkopuolustaminen on paikoitellen hajonnut yltiöpäisen karvauksen vuoksi. Kenttäpelaajien haparointi on tarttunut osittain maalivahteihin, sillä niin Pekka Tuokkola kuin Joni Myllykoskikaan ei ole esittänyt parastaan pudotuspeleissä.
- Välierien avauksessa olimme huolimattomia ja Espoossa tuhlasimme maalipaikkoja. Enää kenenkään ei pitäisi jännittää, joten tänään vedämme varmasti täysillä. Samaa, hyvää asennetta tarvitaan edelleen, vaikka olemmekin kaksi tappiota perässä. Maalipaikoissa pitää olla terävämpi, JYPin väkkärämäinen hyökkääjä Antti Virtanen kertoo.
Espoon Bluesin vahva vire tuo mieleen viimekeväisen tarinan Aurajoen suunnalta. Blues ei ole vielä voittanut mitään, mutta heillä ei ole hävittävääkään, mikä on heidän suuri vahvuus. Petri Matikaisen miehistö on hitsautunut saumattomasti yhteen kevään aikana. Kollektiivinen tekeminen antaa pelaajille itseluottamusta, sillä virheitä ei tarvitse pelätä. Tämä näkyy myös kiekollisessa pelissä, jossa Blues on ollut paikoitellen JYPiä parempi. Espoolaiset eivät ole joutuneet paniikkiin JYPin karvauksen alla, vaan parilla kolmella syötöllä Blues pääsee omasta päästä liikkeelle. Tänään maltti ja kylmäpäisyys ovat avainasemassa, sillä odotettavissa on JYPin vahvaa prässiä alusta alkaen.
Seuraa häntä: Antti Pihlström, JYP
Maaliton kausi päättyi edellisessä ottelussa, kun Pihlström siirsi kiekon hallitusti ohi Blues-veskari Iiro Tarkin. Osuma teki silminnähden hyvää JYPin pikakiiturille. Maalipaikkoja on ollut aiemmissakin playoff-otteluissa, mutta kehno viimeistely ei ole tuottanut maaleja. Ketsuppipullon aukeaminen tietäisi hyvää koko joukkueen kannalta.
JYP-Blues-voiton avaimet, voitot 0-2
JYP ei ole pelannut pudotuspeleissä niin hyvin kuin se pystyy. Tämä johtuu osittain myös Bluesin hyvyydestä. JYPin kova tsemppi ja lataus eivät saa mennä illalla yli, puolustuspelaamisen pitää olla terävämpää. Blues voi huoletta jatkaa samalla linjalla kuin tähänkin asti. Espoolaiset voisivat vielä enemmän pyrkiä pitämään kiekkoa hallussaan. Järkevä pelaaminen korostuu tänään, kun tunteet nousevat pintaan.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tänään JYP vääntää voiton väkisin: 4-2.
Lukko-HIFK-voiton avaimet, voitot 1-2
Edellisessä ottelussa Helsingissä Lukko antoi liikaa siimaa HIFK:lle ja sitä myöten hävisi pelin. Hölmöilyyn ei ole enää varaa, sillä muutoin finaalipaikka vaikuttaa kaukaiselta tavoitteelta. Illaksi Lukon pitää karsia tyhmät virheet pois ja luottaa omaan kiekolliseen peliin. HIFK sai edellisen voiton halvan oloisesti, mutta osa tuloksessa oli toki punapaitojen hyvyyttä. Kari Jalosen joukkue ei saa tuudittautua siihen, että voittoja otetaan jatkossakin helposti.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tänään Lukko vähentänee hölmöilyä ja laittaa HIFK:n tiukoille: 3-3.