Ruotsilla on EM-kisoissa erittäin kova ryhmä, jos se saa kaikki miehensä takaisin sairastuvalta. Kestotähti Henrik "Henke" Larsson palasi maajoukkueeseen, mutta joukkueen kirkkain tähti on Zlatan Ibrahimovic. Yksi mielenkiintoisimmista nousevist ruotsalaistähdistä on kuitenkin Birminghamissa läpimurtonsa tehnyt Sebastian Larsson.
23-vuotta muutaman päivän päästä täyttävä IFK Eskilstunan kasvatti on muutaman viime kauden aikana lyönyt itseään toden teolla läpi. Larsson saapui Englantiin 16-vuotiaana ja silloin seurana oli Arsenal. Tykkimiehissä homma ei kuitenkaan lähtenyt toimimaan täysin toivotulla tavalla ja virallisia otteluita kertyi vain kourallinen. Parikymppinen Larsson lainattiin Birminghamiin kaudella 2006 ja myöhemmin siirrosta tuli vakituinen.
Kaudella 2006-2007 Larsson alkoi vakiinnuttamaan paikkaansa ”sinisten” kokoonpanossa ja vastuuta tuli. Tehot olivat myös keskikenttäpelaajalla kohdillaan, sillä maaleja koko kaudella syntyi yhteensä kymmenen ja kirjahyllyyn kertyi muun muassa vuoden maalin palkinto.
Kulunut kausi on ollut Larssonille viimeistään läpilyönti Englannin Valioliigassa. Larsson on kuulunut joukkueensa tärkeimpiin pelaajiin ja avauspaikka on vakiintunut. Maaleja tuli myös kovaan tahtiin ja EM-kisoissa ruotsalaiselta voidaan odottaa kovan luokan onnistumisia.
Larsson viihtyy parhaiten keskikentän keskustassa tai laidalla, mutta on käyttökelpoinen myös laitapuolustajana, jota hän on pelannut seurajoukkueen loukkaantumisten vuoksi. Viime kaudella oikea keskikenttä vakiintui hänen pelipaikakseen erittäin vahvojen otteiden ansiosta.
Larssonin työmoraali on loistavaa luokkaa ja myös hänen loistava sijoittuminen kentällä on huomioitavaa. Lisäksi Larssonin keskitykset ja vapaapotkut ovat aina huippuvaarallisia. Varsinkin vapaapotkuista Larsson on iskenyt monta maalia. Muutenkin kaikin puolin monipuolinen Larsson tulee olemaan onnistuessaan kullan arvoinen pelaaja Ruotsille EM-kisoissa.
Larssonin maajoukkueura on vasta aluillaan, sillä hän teki A-maajoukkuedebyytin vasta tänä vuonna harjoitusottelussa Turkkia vastaan. Fredrik Ljungbergin seuraajalle on kuitenkin ennustettavissa erittäin ruusuinen tulevaisuus myös maajoukkueessa, mikäli meno jatkuu yhtä vauhdikkaana. Jos otteet vakuuttavat EM-kisoissa, on edessä varmasti myös siirto Mestaruussarjaan pudonnutta Birminghamia suurempiin ympyröihin.
(MTV3)