Mikko Hirvosen Saksan MM-ralli ei ole alkanut täysin toivotulla tavalla.
Kisan kolmannella erikoiskokeella Hirvonen joutui yllättävään tilanteeseen, kun hänen Ford-autonsa meinasi lipsahtaa ulos reitiltä.
- Yksi mutka oli yllättävän liukas ja ajauduimme siinä pitkäksi. Samalla moottori sammui. Se oli varsinainen herätys ja menetimme aikaa siinä, Hirvonen kertasi tapahtumia erikoiskokeen maalissa.
Kolmen erikoiskokeen jälkeen Hirvonen on kilpailussa neljännellä sijalla. Hirvosen epäonni nosti Jari-Matti Latvalan tässä vaiheessa kisan kolmannelle sijalle. Ford-kaksikon välillä on eroa 3,6 sekuntia Latvalan hyväksi.
Myös Latvalalla oli ollut ongelmia yhdessä mutkassa kolmannella erikoiskokeella.
- Muuten tuli ihan hyvin, mutta erikoiskokeen alussa menin hieman pitkäksi yhdessä mutkassa, Latvala kertasi.
Vielä ei ole tiedossa, oliko kyseessä sama paikka kuin Hirvosella.
Citroenit kärkivauhdissa, Kimi vaisuhko
Kisaa johtaa ranskalaismestari Sebastien Loeb, joka on tehnyt pohja-ajan avauspäivän jokaisella kolmella erikoiskokeella. Kärkivauhdista huolimatta Loebillä oli ollut toisen erikoiskokeen jälkeen hieman huolia renkaidensa säätöjen kanssa. Mitään vakavaa se ei kuitenkaan ranskalaismestarin mukaan ollut.
Norjan Petter Solberg oli sen sijaan kärsi rengasrikosta aamun ensimmäisellä erikoiskokeella. Rengas oli lähtenyt pois vanteelta ja norjalainen joutui pysähtymään reitin varrelle renkaanvaihtoon. Yli kahden ja puolen minuutin menetys pudotti Solbergin kärkitaistosta.
- Olin aamulla todella epäonninen. Nyt täytyy vain yrittää ajaa tasaisesti erikoiskoe kerrallaan kohti sunnuntain maalia, Solberg harmitteli.
Rengasongelman jälkeen Solberg on pysynyt hyvin kisan kärjessä ajavien Sebastien Loebin ja Dani Sordon vauhdissa.
Sen sijaan Citroenin uusi ranskalaistähti on kärsinyt autonsa moottoriongelmista. Ogierin toistuvana ongelmana on ollut auton sammuminen tiukoissa mutkissa. Hän on jäänyt kärjestä 50 sekunnin päähän.