Ranskan Sebastien Loeb koki yllättävän hetken Portugalin MM-rallin perjantain kisataipaleen aloittaneella kisan toisella erikoiskokeella.
- Moottoripyörä tuli vastaani erikoiskokeella, Loeb hämmästeli erikoiskokeen jälkeen.
MM-pistekärkenä Loeb ajaa perjantain reitit ensimmäisenä kilpa-autona. Hän onnistui kuitenkin välttämään törmäyksen moottoripyöräilijän kanssa.
- Pyörän kuljettaja näki minut ja minä näin hänet, joten siitä ei tullut ongelmaa, Loeb kertasi erikoista tapahtumaa.
Tapahtumasta huolimatta Loeb oli toisella erikoiskokeella 1,2 sekuntia nopeampi kuin Mikko Hirvonen. Kokonaistilanteessa Hirvonen kuitenkin pysyi ranskalaismestarin edellä.
- Päivän ensimmäiseksi erikoiskokeeksi ei voisi mennä paljoa paremmin. Hyvä alku, Hirvonen huikkasi ek:n maalissa.
Latvala vaisuhko
Toisen erikoiskokeen pohja-ajasta vastasi Citroenin espanjalaiskuski Dani Sordo. Hirvosen tavoin Fordin tehdastallissa ajava Jari-Matti Latvala on aloittanut Portugalissa vaisusti.
- Otin liian varovaisesti. Tämä ralli ei ollut minulle hyvä viime vuonna, joten nyt on ollut vaikea löytää oikeaa ajorytmiä, Latvala viittasi viimevuotiseen hurjaan ulosajoonsa.
Citroenin kalustolla kisaava Kimi Räikkönen on kisassa kymmenentenä, reilut puoli minuuttia kärkeä perässä.
Fordin jenkkikuski Ken Block putosi kärkitaistosta ajovirheen seurauksena. Temppukuskina paremmin tunnettu Block oli kääntynyt mutkassa vastakkaiseen suuntaan kuin kartturinsa lukema nuotti ja spinnasi. Hän menetti virheen seurauksena lähes minuutin.
Norjalainen Ford-kuski Henning Solberg puolestaan valitteli auton ohjausongelmasta heti päivän ensimmäisellä erikoiskokeella.
Perjantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.