Argentiinalainen Juan Martin del Potro eteni Rion olympialaisten tenniksen miesten kaksinpelin finaaliin Espanjan Rafael Nadalin kustannuksella lauantaina.
Vakavista loukkaantumisista huippuiskuun noussut Del Potro voitti trillerimäisen ottelun erin 5-7, 6-4, 7-6. Hän nappasi ratkaisevan erän nimiinsä katkaisupelissä pistein 7-5. Argentiinalaisjätti kohtaa finaalissa neljä vuotta sitten olympiakultaa Lontoossa juhlineen Britannian Andy Murrayn.
Del Potron ja Nadalin välisessä ottelussa oli paljon tunnetta, jopa siinä määrin, että tuomari joutui rauhoittelemaan faneja jatkuvasti liiallisesta metelistä. Brasilialaiskatsojat olivat vahvasti Nadalin puolella, eikä naapurimaasta Rioon tulleiden argentiinalaisten äänekkäät kannustushuudot olleet heidän mieleen.
– Tämä oli upea ottelu täynnä tunnetta. Pelasin hyvällä tasolla, ja olen tyytyväinen, sillä tein parhaani, itsekin runsaista loukkaantumisista kärsinyt Nadal summasi yli kolmen tunnin taiston.
– En odottanut pääseväni finaaliin, enkä odottanut lyöväni (Novak) Djokovicia. Tämä on upeaa, maailman ykköspelaajan avauskierroksella kaatanut Del Potro myhäili.
Miesten kaksinpelin mitaliottelut pelataan sunnuntaina. Jo nelinpelin kultaa voittanut Nadal kohtaa pronssipelissä Japanin Kei Nishikorin.
Yllä kuvagalleria Del Potron ja Nadalin kiihkeästä ottelusta.