Britannian parlamentin alahuone torjui keskiviikkona maan EU-eron ilman sopimusta. Hyväksytyksi ei lopulta kuitenkaan tullut hallituksen esitys, jossa todetaan, että kovan brexitin mahdollisuus on edelleen olemassa, jos EU ja Britannia eivät pääse sopimukseen erosta.
Sen sijaan ehdotukseen hyväksyttiin muutos, jonka mukaan sopimuksetonta eroa ei hyväksytä missään oloissa. Muutoksen hyväksyminen oli jälleen uusi tappio pääministeri Theresa Maylle, joka kuitenkin muistutti heti äänestyksen jälkeen kovan brexitin mahdollisuudesta.
Sopimuksettoman EU-eron mahdollisuus on edelleen vahvasti olemassa, ellei Britannia peru koko eroilmoitustaan tai hyväksy parlamentin jo kahteen otteeseen hylkäämää erosopimusta. Äänestystulos ei ole hallitusta sitova.
Eron ajankohta voi vielä siirtyä, jos parlamentti päättää, että Britannian on yritettävä pyytää EU:lta lykkäystä brexitiin. Mayn mukaan lyhyt lykkäys voi olla mahdollinen vain, jos parlamentti on valmis hyväksymään erosopimuksen. Pitkä lykkäys taas edellyttäisi EU-vaalien järjestämistä myös Britanniassa, hän lisäsi.
Britannian parlamentin arvellaan äänestävän huomenna lisäajan pyytämisestä EU:lta. Huomenna äänestykseen tulevan esityksen sisällöstä ei vielä ole varmuutta.
"Miksi jatkaisimme neuvotteluja?"
Euroopan parlamentissa unionin brexit-neuvottelija Michel Barnier vaati Britanniaa päättämään, mitä se haluaa seuraavaksi. Hän kyseenalaisti brexitin lykkäämisen mielekkyyden nykytilanteessa.
– Miksi jatkaisimme neuvotteluja? -- Tämä sopimus, jonka neuvottelimme Mayn hallituksen kanssa puolessatoista vuodessa, pysyy ainoana tarjolla olevana sopimuksena. Haluan kaikkien ymmärtävän tämän, Barnier sanoi.