Espoolaisten 23-vuotias hyökkääjä Tomi Sallinen on tärkeä henkilö jäällä ja pukuhuoneen puolella.
Sallinen viiletti Bluesin riveissä SM-liigassa ensimmäisen kerran jo kaudella 2007-2008. Keskushyökkääjä on siitä asti pitänyt Bluesin paitaa ja on noussut nuorella iällä joukkueen kantaviin voimiin.
Viime kauden jälkeen Bluesin kokoonpano uudistui rajusti ja Sallisen rooli korostui uusien pelaajien sisäänajossa.
- Meidän, jotka olemme pelanneet joukkueessa kauan, kuten Miettisen Camilo, täytyy pitää yllä joukkueen arvoja. Aina kun tulee uusia jätkiä, niin meidän tehtävä on näyttää normit ja säännöt, Sallinen kertoo MTV3.fin haastattelussa.
Kuluva kausi on jo kolmas peräkkäinen, kun Espoosta ponnistava pelaaja kantaa paidassaan varakapteenin A-kirjainta.
- Varakapteeniutta ei tule juuri mietittyä. Pyrin kuitenkin siihen, että jäällä näytän esimerkkiä. Minulle on luonnollisinta ottaa roolia kaukalossa, Sallinen pohtii.
Bluesin kausi sai lentävän lähdön. Viime kierroksilla on ollut aavistuksen tukkoisempaa, mutta hyökkääjä kehuu joukkueen yhteistä tahtotilaa.
- Uusien pelaajien myötä saimme raikkaan tuulahduksen. Kiitettävän hyvin olemme saaneet yhteishengen kuntoon. Tuntuu siltä, kuin olisimme pelanneet jo kauan yhdessä, Sallinen kehuu.