Espoon Blues päätti seuran historian parhaan jääkiekon SM-liigan runkosarjan tiistaina täysosumaan. Blues halusi enemmän voittoa kuin Tappara ja niinpä se vei täydet pisteet Jaakko Uhlbäckin viime minuuttien maalilla 2-1 (0-0, 1-0, 1-1).
Runkosarjan toinen sija oli Bluesille varmistunut jo ennen päätöskierrosta, mutta kolmantena vaanineen Tapparan nujertaminen lisäsi hyvänolon tunnetta.
Peli ei sinällään ollut kummoista, sillä joukkueet kiekkoilivat enemmänkin varman päälle. Blues sai avauserässä pelata runsaasti ylivoimaa, mutta mitään ei oikeastaan tapahtunut.
Bluesin Tomi Sallinen vei Bluesin 1-0 johtoon. Kun Tapparan Juha Kiilholma oli tasoittanut päätöserässä, heräsi Blues. Se yritti tosissaan voittomaalia. Vihdoin se tuli, kun Mikko Lehtonen tarjoili Jaakko Uhlbäckille kiekon niin vapaaseen paikkaan, ettei tämä voinut erehtyä.
- Ratkaisumaali oli koko kentällisen ansiota, Uhlbäck totesi vaatimattomasti.
- Alussa meidän intensiteettimme ei ihan ollut parasta, vaikka voittoa lähdimme tästäkin pelistä hakemaan, hän lisäsi.
Maalivahtien "Tähtien sota" päättyi toistaiseksi ratkaisemattomaan. Sekä Bluesin Bernd Brückler että Tapparan Mika Lehto jäivät runkosarjan jälkeen tasavahvoina torjunnoissaan seitsemään nollapeliin.
Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen myönsi, että "vähän pelailuahan tämä oli". Tapparan virkaveli Rauli Urama vahvisti sanoman:
- Eihän tämä mitään huikeata kiekkoilua ollut, valmentaja myönsi.
Blues-Tappara 2-1 (0-0, 1-0, 1-1)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 6.33 Timo Vertala T 2 min, 9.09 Vertala T 2 min, 13.07 Anssi Salmela T 2 min, 19.01 Rami Alanko B 2 min.
2. erä: 36.45 Tomi Sallinen (Niko Nieminen-Arto Laatikainen) 1-0 tv.
Jäähyt: 31.51 Nieminen B 2 min, 33.19 Joni Töykkälä B 2 min, 33.19 Jori Lehterä T 2 min, 35.09 Vertala T 2 min, 35.39 Erkki Rajamäki B 2 min.
3. erä: 51.58 Juha Kiilholma (Steve Saviano-Andre Benoit) 1-1, 57.11 Jaakko Uhlbäck (Mikko Lehtonen-Ben Eaves) 2-1.
Jäähyt: 58.24 Kiilholma T 2 min.
Jäähyt yht: Blues 4x2 min = 8 min, Tappara 6x2 min = 12 min.
Torjunnat: Bernd Brückler B 8+4+10=22, Mika Lehto T 6+14+10=30.
Tuomarit: Antti Boman ja Jari Levonen (Mikko Kekäläinen ja Jussi Terho).
Yleisöä: 4426.
(MTV3-STT)