Blues otti ansaitun voiton Ässistä jääkiekon SM-liigan torstaisella ottelukierroksella. Blues päätti tiukan otteluruuhkansa (viisi ottelua viikon sisällä) helpottavaan viikon taukoon voittonumeroin 4-2 (2-1, 2-0, 0-1).
Bluesin kapellimestarina avauserässä oli ykkösketjun Kent Manderville, joka iski kolmen minuutin sisään 2-0-johtomaalit.
- Meillä oli hyvä yhteistyö Martin Kariyan kanssa. Hän hoiti syöttötyöskentelyn, kehui Manderville ketjutoveriaan.
Manderville ei myöntänyt, että kiivas ottelutahti olisi syönyt miestä.
- Vaikka olenkin jo vähän vanhempi (35-vuotias) niin ei tässä väsyä ehdi. Sitä vartenhan tässä jääkiekkoa pelataan että jaksetaan.
Manderville totesi, että vielä ei Blues kykene täysitehoiseen 60 minuutin peliin.
- Pelaamme noin 40 minuuttia. Mutta pudotuspelien lähestyessä asia varmaan korjaantuu. Luotan valmentajiimme.
Kaksi ensimmäistä erää olivat Bluesille hyviä, mutta päätöserässä luistimista katosi vauhti. Valmentaja Petri Matikainen sanoi, että otteluruuhka alkoi vaikuttaa varsinkin puolustajiin.
- Kolmas erä oli sellaista selviytymistaistelua.
Ässien vastuuvalmentaja Jari Härkälä myönsi Bluesin paremmuuden.
- Avauserämme katosi runsaisiin jäähyihin. Toinen erä ei parantanut tilannettamme. Ei tässä ottelussa meille paljon laatupaikkoja suotu.
Kariyan alivoimalla tekemä maali 3-1:een oli ottelun ratkaisu. Markku Hurme nosti korkean kiekon kohti Ässien maalivahtia Matti Kaltiaista. Tämä toheloi, pudotti kiekon eteensä, jonne Kariya hyökkäsi kärppänä ja sipaisi pelivälineen maaliin.
Blues-Ässät 4-2 (2-1, 2-0, 0-1)
1. erä: 6.09 Kent Manderville (Martin Kariya-Santeri Heiskanen) 1-0, 9.08 Manderville (Jari Tolsa-Ismo Kuoppala) 2-0 yv, 16.36 Teemu Kesä (Tuomas Takala-Tobias Salmelainen) 2-1.
Jäähyt: 2.38 Marko Kivenmäki Ä 2 min, 7.30 Kesä Ä 2 min, 9.21 Takala Ä 2 min, 11.46 Marko Toivonen Ä 2 min, 14.11 Pentti Nöyränen B 2 min, 16.42 Toni Häppölä Ä 2 min, 19.20 Brandon Crombeen Ä 2 min, 19.20 Tuomas Eskelinen B 2 min.
2. erä: 34.32 Kariya (Markku Hurme-Juha Gustafsson) 3-1 av, 39.54 Ladislav Kohn (Ville Viitaluoma-Semir Ben-Amor) 4-1.
Jäähyt: 28.20 Kimmo Pikkarainen (kärsi Ben-Amor) B 2 min, 31.27 Kesä Ä 2 min, 32.53 Tolsa B 2 min.
3. erä: 46.48 Eetu Heikkinen (Kesä) 4-2.
Jäähyt: 58.57 Kivenmäki Ä 10 min. Jäähyt yht: Blues 4x2 min = 8 min, Ässät 7x2 min ja Kivenmäki 10 min = 24 min. Torjunnat: Bernd Brückler B 7+8+7=22, Matti Kaltiainen Ä 13+18+8=39 (pois 59.27-60.00). Tuomarit: Tero Toivola (Jukka Favorin ja Sami Laaksonen).
Yleisöä: 4688.
(MTV3-STT)