Birmingham paransi mahdollisuuksiaan säilyä jalkapallon Englannin valioliigassa, kun se voitti maanantaina Aston Villan 2-0 (0-0) kaupungin paikallisottelussa. Voiton tuomat kolme pistettä nostivat Birminghamin liigan 16:nneksi kuuden pisteen päähän putoamisviivasta.
Aston Villan suomalaismaalivahdilla Peter Enckelmanilla ei ollut paras päivänsä.
Pelin 74. minuutilla Enckelman ja Aston Villan puolustus eivät pystyneet katkaisemaan Jeff Kennan keskitystä, ja maalin suulle vapaaksi jäänyt Stan Lazaridis vei Birminghamin 1-0-johtoon.
Kolme minuuttia myöhemmin Enckelman haparoi rangaistusalueen rajalla ottaessaan kiinni omiensa palauttamaa palloa, ja Geoff Horsfield pääsi tuikkaamaan pallon tyhjään maaliin. Maali meni selkeästi Enckelmanin piikkiin.
Aston Villa pelasi ottelun viime minuutit yhdeksällä miehellä.
Jo 50. minuutilla hyökkääjä Dion Dublin katseli punaista korttia ruman taklauksen takia, ja 80. minuutilla islantilainen Joey Gudjonsson joutui ulosajetuksi ottelun toisen varoituksensa takia. Gudjohnsson rusikoi kahden jalan taklauksellaan Birminghamin Matthew Upsonia.
Aston Villan manageri Graham Taylor oli niin tuohtunut ottelun jälkeen, ettei suostunut antamaan kommenttia Dublinin ja Godjonssonin ulosajoon johtaneista tapahtumista.
Birminghamin manageri Steve Bruce halusi keskittyä kuumaverisen ottelun positiivisiin seikkoihin.
- Olemme iloisia pisteistä. Saimme lisäeroa Boltoniin ja olemme enää kolme pistettä Villaa jäljessä.
Kiihkeä ottelu johti jalkapalloliiton selvityksiin ja poliisitoimiin. Lue lisää tästä linkistä.