Vuoden 1972 EM-kisojen karsintalohkoista selvisi jatkoon tuttuja joukkueita: Romania, Unkari, Neuvostoliitto, Englanti, Belgia, Italia, Hollanti ja Länsi-Saksa. Kaksiosaisten neljännesfinaaliotteluiden yllättäjiin lukeutui Belgia, joka peittosi Italian.
Kiehtovin vastakkainasettelu oli kuitenkin yksi jalkapallohistorian klassisista ottelupareista: Englanti vastaan Länsi-Saksa. Kuusi vuotta aikaisemmin Englanti oli peitonnut Saksan Wembleyllä pelatussa MM-finaalissa. Tällä kertaa Saksa oli kuitenkin selvästi niskan päällä ja voitti Englannin Franz "Keisari" Beckenbauerin johdolla Wembleyllä 3-1. Toinen osaottelu pelailtiin maalittomaan tasapeliin, ja Saksa eteni Belgian lailla neljän parhaan joukkoon. Belgiassa pidettyyn finaalivaiheeseen pääsivät myös Neuvostoliitto ja Unkari.
Välierissä Länsi-Saksa peittosi Belgian 2-1 Gerd Müllerin viimeistellessä molemmat maalit ja Neuvostoliitto voitti Unkarin 1-0 heikkotasoisessa ottelussa, jota seurasi vain puolisentoista tuhatta katsojaa. Belgia nappasi pronssia voitettuaan Unkarin ruman väkivaltaisessa ottelussa.
Brysselissä pelatussa finaalissa Länsi-Saksa oli ylivoimainen. Müller teki tiukasta vartioinnista huolimatta jälleen kaksi maalia ja Wimmer täydensi loppulukemat saksalaisten hyväksi 3-0. Saksa voitti kaksi vuotta myöhemmin Hollannissa maailmanmestaruuden joukkueella, jonka runko koostui samoista pelaajista: Franz Beckenbauer, Paul Breitner, Günter Netzer, Uli Hoeness, Gerd Müller... Kyseessä olikin kenties Saksan jalkapallohistorian lahjakkain sukupolvi.
(MTV3)