Venäjän hallitseva mestari Moskovan Spartak yrittää pelastaa kunniaansa muuten katastrofaalisesti sujuneessa Mestarien liigassa sveitsiläistä Baselia vastaan tiistaina. Basel puolestaan janoaa pisteitä haastaessaan Sami Hyypiän Liverpoolin lohkon toisesta jatkopaikasta.
Spartak, joka on hävisi ensimmäiset neljä otteluaan tämän vuoden Mestarien liigassa, toivoo kiillottavansa hieman tahriintunutta kilpeään ja sen lisäksi voitto pitäisi toiveet UEFA-cup paikasta vielä elossa. Basel taas saisi voitolla hyvät asetelmat lohkon viimeiseen otteluunsa Liverpoolia vastaan: Spartak-voiton jälkeen kotoa riittäisi tasapeli jatkopaikkaan.
Baselin puolesta puhuu syyskuussa otettu 2-0-voitto Spartakista ja joukkueen viime aikojen vahvat otteet. FC Zürich kaatui Sveitsin liigassa perjantaina peräti 5-3, joten maalinteossa ei liene suurempia ongelmia. Kolme maalia omiin kertoo toki liian lepsusta puolustamisesta, mikäli Moskovan hyytävästä illasta haluaa jotain viemisiä kotiinkin. Lisäksi sveitsiläisten valmentaja Christian Grossilta puuttuu käytöstään todennäköisesti argentiinalainen kärkimies Christian Gimenez sekäkeskikentältä Nenad Savic ja australialainen Scott Chipperfield.
Zürichiä vastaan kamerunilainen Herve Tum tosin paikkasi Gimeneziä ansiokkaasti mainiossa vedossa olevan Julio Hernan Rossin parina.
Spartakin vahvuuksia on tietenkin aina yhtä kylmä Moskovan ilta, paikka lienee yksi Mestarien liigan inhottavimmista vieraskentistä. Lisäksi Spartak haluaa antaa jotain kannattajilleen penkin alle menneiden Mestarien liigan ja Venäjän liigan korvaamiseksi. UEFA-cupin paikka houkuttelee myös ensi vuoden Euroopan kenttien ilmeisesti karatessa käsistä kotoisen liigan takkuilun myötä.
Oleg Romantsevin joukkueelta puuttuvat kuitenkin kapteeni ja keskikentän moottori Jegor Titov, koipensa katkaissut puolustaja Dimitri Parfinov sekä joukkueen kanssa riitoihin ajautunut tähtihyökkääjä Dmitri Sitchiov.
Todennäköiset kokoonpanot:
Moskovan Spartak: 1-Maksim Levitski; 2-Juri Kovtun, 34-Moises Pineiro, 44-Valeri Abramidze, 55-Dmitri Khlestov, 14-Maksim Kalinitshenko, 21-Artiom Bezrodni, 25-Alexander Pavlenko, 11-Vladimir Beschastnykh, 20-Alexander Danishevski, 30-Alexander Sonin.
FC Basel: 1-Pascal Zuberbuehler; 20-Bernt Haas, 15-Murat Yakin, 5-Marco Zwyssig, 12-Sebastien Barberis; 17-Mario Cantaluppi, 7-Antonio Esposito, 10-Hakan Yakin, 22-Ivan Ergic; 33-Julio Hernan Rossi, 11-Herve Tum.
(MTV3-Reuters)