Minnesota Wildin maalivahtiruletissa vaikeassa asemassa oleva Niklas Bäckström paranteli osakkeitaan pelaamalla nollapelin jääkiekon NHL-harjoitusottelussa tiistaina.
Bäckström napsi harjoituskauden ensimmäisessä kamppailussaan peräti 28 torjuntaa, kun Wild voitti Winnipegin jatkoajalla 1-0. Ratkaisumaalin laukoi Matt Dumba.
Bäckström on pelannut kahdella viime kaudella Minnesotassa ainoastaan 40 runkosarjaottelua. Suomalaisvahdin tilanne hankaloitui entisestään viime kaudella, kun Devan Dubnyk siirtyi seuraan Arizonasta ja nappasi huippuotteillaan ykkösvahdin paikan. Hän teki kesällä massiivisen jatkosopimuksen ja lähtee tulevaankin kauteen vastuuvahtina. Tämän lisäksi 37-vuotiaan Bäckströmin peliajan tiellä on myös Darcy Kuemper.
Winnipeg-ottelussa pelasi muista Wildin suomalaisista hyökkääjät Michael Keränen ja Erik Haula. Keränen sai peliaikaa reilut 13 minuuttia, Haula vajaat 18 minuuttia. Winnipegin paidassa viiletti laituri Joel Armia 13 minuutin edestä. Kaikki jäivät ilman tehopisteitä.
Toisen suomalaisvahdin, New York Rangersin Antti Raannan, iltapuhde ei ollut yhtä onnistunut kuin Bäckströmin. Rangersiin Chicagosta siirtynyt Raanta päästi taakseen kolme kiekkoa 17 laukauksesta. Philadelphia Flyers voitti Rangersin 5-3.