Australiassa maastopaloista leviävä savusumu on heikentänyt Sydneyn ilmanlaatua.
Virallisten ilmanlaatumittausten mukaan kaupungin ilmansaastepitoisuus putosi vaaralliselle tasolle. Pahin tilanne on kaupungin luoteisosissa, missä ilman pienhiukkaspitoisuuksia voi verrata jopa saasteistaan tunnetun Intian Delhin tasoon. Ihmisiä on muun muassa kehotettu välttämään kuntoilemista ulkoilmassa.
Maan itäosia pieksevissä maastopaloissa on kuollut ainakin kuusi ihmistä sitten syyskuun. Palot ovat pahentuneet marraskuussa. Tällä hetkellä Uudessa Etelä-Walesissa ja Queenslandissa riehuu yhä yli sata paloa, joista useat eivät ole sammutustyöntekijöiden hallinnassa. Satoja koteja on tuhoutunut.
Viranomaiset uskovat, että ainakin osa paloista on tahallaan sytytettyjä. Ihmisiä on pyydetty kertomaan palojen syttymiseen liittyvistä havainnoistaan.
Viime päivinä viileämpi sää on helpottanut sammutustöitä, mutta kuuma, kuiva ja tuulinen sää pahentaa taas tilannetta keskiviikosta alkaen.