Porissa on jaossa tärkeitä pisteitä taistossa viimeisistä pudotuspelipaikoista. Ässät pitävät hallussaan viimeistä playoff -paikkaa, mutta vielä SaiPa:llakin on sanottavansa tuossa kamppailussa. Kirvestä ei ole vielä heitetty Lappeenrannassa kaivoon, vaikka synkältä tilanne näyttääkin.
Tapparasta nipistetyn jatkoaikavoiton jälkeen patapaidoille on kertynyt kolme voitotonta matsia. Tuoreimmassa liiganahinassa viime lauantaina Ässät pelasi 2-2-tasapelin JYP:n kanssa Porissa. Voittokin oli lähellä, sillä JYP sai tasoitettua pelin vasta ottelun loppuhetkillä.
Ässien ykkösnyrkistä puuttuu edelleen kylkeään paranteleva Jari Korpisalo. Kaksikko Martin Bergeron-Marko Kivenmäki ei saanut peliään kulkemaan ilman tuttua konkarilaituriaan ottelussa JYP:a vastaan. "Korpin" paikalla pelasi Tuomo Harjula.
Patapaitojen sairastuvalta on viime aikoina saatu miehiä takaisin riviin. Scott Langkow on ottanut taas torjuntavastuun itselleen sekä saanut jo hiukan pelituntumaa ja Samu Wesslin palaa tiistaina kokoonpanoon. Latvialaispakki Oleg Sorokinsin paluu on tuonut taas sutinaa ja tulivoimaa Ässien ylivoimapeliin.
Idän Ihme, taistelualus Sputnik näyttää uhkaavasti ajautuneen pysyvästi radaltaan, mutta ilman taistelua se ei aio kohtaloonsa tyytyä. Ero viimeiseen pudotuspelipaikkaan ei ole vielä romahtanut mahdottomaksi kuroa, vaikka ero onkin jo yhdeksän pistettä. Toki viime aikaiset toimet ja huhut siirtomarkkinoilla vihjailevat siihen suuntaan, että Lappeenrannassa on jo tuleva kausi mielessä.
Lappeenrantalaisten tappioputkella on mittaa jo yhdeksän matsin verran, eikä uuden valmentajan komennossa ole plakkariin kertynyt kuin yksi voitto. Tuo yksi voitto on ainoa, mitä tasan kahden kuukauden jaksolla on saavutettu. Tuorein tappio tuli Raumalla, jossa hirmukuntoinen Lukko luisteli SaiPa:n nurin maalein 5-2. Jotain hyvää tuossa ottelussa oli, sillä Petr Sachl iski maalin pitkästä aikaa. Ehkä se saa seuraajia ja jos Vladimir Machulda säestää maanmiestään maalien muodossa, niin SaiPa:lla on hyvät mahdollisuudet viedä pinnoja mukaansa Porista.
SaiPa:n puolustuksessa on tehty miehistövaihdoksia, kun Jokereista hankittu Olli Malmivaara korvaa Lukkoon siirtyneen Antti Bruunin. Antti Weckström ja Tuomas Vänttinen ovat lainassa KooKoo:ssa. Toiseen suuntaan palasi pakki Harri Tikkanen. Sairastuvalla potevat Aki Uusikartano, Matti Hana, Petri Kokko ja Joni Yli-Torkko.
Joukkueet ovat kohdanneet kauden mittaan neljästi ja Ässät ei ole jäänyt kertaakaan pisteittä. Kertaalleen patapaidat joutuivat tappion nielemään, mutta vasta jatkoajalla. Ässät on voittanut otteluista kolme ja yhden siis SaiPa. Kahdessa edellisessä kohtaamisessa on maaliverkkoja heiluteltu tiheästi kummassakin päädyssä, yhdeksän maalia per peli. Tuoreimman taiston Porissa patapaidat veivät nimiinsä 5-4.
Teksti: Pasi Heikkilä
(MTV3)