Ferrari vastasi topakasti jättimäiseen Mercedes-haasteeseen jo F1-kauden avauskisassa, mutta tällä viikolla ajettava Bahrainin osakilpailu pitäisi sopia sille vielä paremmin.
Sebastian Vettel ja Kimi Räikkönen nostivat Ferrarit kakkosrivistä keulille ohi Mercedesten heti Australian kisan startissa. Vaikka italialaistallin voittomahdollisuuksien katsottiin valuneen hukkaan väärän rengastaktiikan myötä, Ferrari-kuskit pystyivät kuitenkin selvästi haastamaan vauhdillaan Lewis Hamiltonin ja Nico Rosbergin.
Sisältö ei valitettavasti ole saatavilla.
– Pelkään pahoin, että tulemme näkemään lisää tätä, sillä Ferrari on niin nopea. Ei kysymystäkään. Tästä tulee jännää. Odotan jo seuraava kisaa, Mercedes-tallin johtoportaaseen kuuluva Niki Lauda kommentoi.
Vaikka italialaistalli säästeli renkaitaan Australian aika-ajoissa, Mercedes oli muutenkin selvästi sen edellä. Paalulle ajaneen Hamiltonin ja kolmanneksi ehtineen Vettelin ero oli lopulta kahdeksan kymmenystä. Sky Sportsin F1-analyytikko Mark Hughes uskoo, että tämä keula kutistuu Bahrainissa.
– Ferrari oli viime kaudella noin puoli sekuntia kilpailukykyisempi Bahrainin aika-ajossa verrattuna Australiaan, Hughes näkee.
– Jos (ja tärkeä jos) radan vaihdosta on yhtä suurta hyötyä Ferrarille tälläkin kertaa, Mercedeksen etu olisi enää noin 0,3 sekuntia. Nyt on tietenkin kyseessä eri kausi ja eri autot, mutta Mercedes- ja Ferrari-autojen suorituskyvyissä on samankaltaisuuksia viime kauteen verrattuna.